　――決勝戦！

　と、呼ぶにはまだ一日ほど早く、四連休も後半に差し掛かったばかりだから。

　その相手とは、奈々（なな）さん……率いるチーム。その首謀者は可奈（かな）だそうだ。先程は会場の片隅で奈々さんと出くわして細やかな会話……そこに可奈が乱入して、それでもって可奈自身のマシンガントークが災いして、自ら暴露してしまったのだ。

　次なる対戦相手は、自分たちだと。

　極秘裏なチーム設定までも、うっかり口が滑ったそうだ。可奈がリーダーの葉月（はづき）ちゃんがそのサポート役。プレイヤーは怜央（れお）君と奈々さんという異色なチームだ。そしてチーム名は、さっきも言った通り『異色』というのが名前のチームなの。

　今年、初登場。……しかし、僕らと今この場で試合をするということは、ここまで勝ち抜いてきたということになる。少なくとも、簡単に勝てる相手なんて全然いなかった。

　寧ろ強豪チームの集いとも思えて……

　僕らがここまで勝ち進んできたのも、正直に言えば奇跡とも思える程だ。

　……なら、車夫（しゃふ）さんと野口（のぐち）俊（とし）さんのチームよりも強いのかもしれないという、これまで経験したことのない苦戦を強いられそうだ。……でも、それでもね、何だろう？　この感覚は？　脚が竦みそうなのに、何でかワクワクにも似た感情が込み上げてくるの。笑えるの。理由はわからないけれど、笑えてくるの、嬉々とした感じなの。

　――そして始まるの。

　決勝戦の風格を持つ、準決勝戦が。

　異色なチームとの対戦。異色なだけに予測不能……巨人が現れた。画面に赤い巨人が仁王立ちしているの。それに乗じて試みる。僕のアバターの巨大化を。

　地球の変化に対応するため、進化を続ける生物のように、僕のアバターも進化を続けるようなの。それが僕のアバターに秘められた設定。今はもう我が手となったのだ。