新章たるウメチカ！

第五一六回 聖者たる誓い！ 今再びの宣誓を。

　――時はまだ、少しだけならあるの。宣誓の前にある心構えや精神集中の儀も。

　時が来たなら敵になるけれど、今はまだお友達で親睦を深めたい。去年は僕の初陣の戦いで激戦を繰り広げた仲の美千留（みちる）。今はもう見違える仲……

「どお、太郎（たろう）君とは？」

「ど、どおって？」……マジマジと僕の顔を覗き見る美千留。女の子同士だけれど、美千留は美形な方だけれど、固唾を呑むほど恥ずかしく、こんな時に限ってあのシーンが、ある意味エッチな記憶が脳裏を過ったの。女の子同士だから益々、顔も熱を帯びて、

「この色女っ、顔に書いてあるわよ。

　……いくとこまでいっちゃったって。なら約束通り遠慮しないから」

「望むところ。もっと見せつけてあげるよ、ラブラブなとこも併せてね。約束通り、この試合でボコボコにしてあげるね、遠慮なく」

　そしてお互いハイタッチ。これがお互いの、暗黙の合図なの。宣戦布告の意味。

　去年の記憶からできたシナリオ。

　太郎君を巡った三角関係が、僕の知らないところで存在していたから、だからこそ美千留は、僕らのことを見守っているのだろう。僕と太郎君が不仲となったら、それこそ美千留は、本気になって僕のことを怒るだろう。ウメチカ戦に挑んで、そのことを知った。

　――太郎君、ありがとう！

　ギュッと身を寄せる。「おいおい」と彼は恥ずかしがるけど、だからこそ「僕と、一緒に頑張ろうね」と一言。「いい顔してるな、千佳（ちか）。俺のパートナーはお前だけだ」

　刺さる言葉。四角い黒縁眼鏡のその奥には、瞳に映る僕。

　――うん！　心よりの感激交じりの声。これでもうハートは全開。怖いものはなくなった。そして丁度そこに現れたのだ。ウルトラ・レオのリアル……都築（つづき）怜央（れお）君が。その隣には葉月（はづき）ちゃん。察してはいたけれども、やはり驚くのはお約束と思われる。