第七十二章　――見上げてごらん。

　令和三年の七月十三日は、火曜日だった。

　しかしながら、やはり十三日。何かが変わっていた。例えばお空。夜のお空……

　三日月に近いのだけれど、やはりバナナ型に見える。少しばかり紅の色。……そして起きたのだ。何かが。何かといえば、お部屋の中で……ＰＳ４・５の立ち上げその中で、空気とともに画面が変わった。――レオ！　という叫び声とともに、赤い巨人が現れた。

　ウメチカ戦を想定したゲーム画面だ。

　進撃するその巨人の名は、ウルトラ・レオ。僕のアバターの十倍……いや、まだその何倍かは大きい。まるで太郎君のアバター、ウルトラ・タロが巨大化した時と同じ位だ。

　つまりは、どちらも赤い巨人。

　あの遠い星から来た、伝説のヒーローような風貌。

　――戦う。僕の魔法少女のような趣のアバターと。先日、車夫（しゃふ）さんのアバターに切断された胴体も、すっかり完治もして挑む。ここは平等にということで、巨人は縮小して、大人と子供の身長差ほどにまで……繰り広げられる光線技と思いきや、レオキックという必殺技で瞬殺された。赤く光る右足に、僕のアバターの首が切断されたの。

　宙を舞う頭部……

　強敵は、ここにも現れる。この度の『第二次ウメチカ戦』に出るのだろうか？　そんな予感を漂わせながらも、確かなる戦慄を残してスーッと画面から消えた。

　僕は……僕の脳内は真っ白に。

　気付けばスマホを手に取って、コールコール……コーリング。その果てに「夜分遅くにすみません」と冒頭に、僕は言うの。「明日、お家に来てほしい」と。

　――了解！

　との言葉を僕の脳内に残してから、穏やかな声で話す太郎君。どちらかというなら、今の出来事をお話するよりも、ただ太郎君の声が聞きたいというのが本音。明日も現れるかどうかもわからないウルトラ・レオよりも、太郎君と少しでも一緒にいたいから……