新章たるウメチカ！

第五〇一回 世界観も、新世界へ。

　――それは、未だ見ぬ世界観。

　いつの日かと……心の何処かで夢見ていた。その別名は『憧れ』とも言った。

　かつて見た……多分『マーマレード』という少女向けのコミック雑誌だったと思うけれど、そこに連載されていた漫画……が、大好きだったのを覚えている。今も憧れ……

　そのはずなのに、タイトルが脳の中で迷子になっているの。

　……その著者も。でも、それでも僕に、多大な影響を与えたのは間違いなしだ。

　憧れの世界観。

　とある学園で繰り広げられる青春ものの奮闘記。主人公は美術部に所属している小柄で可愛い男の子……が、ある少女との出会ったことをキッカケに、恋愛へと発展したことから物語は始まる。主人公を取り巻く仲間たちの友情。時には喧嘩もするけど、共に悩み励まし合って、チームワークともいえる団結で、様々な課題を乗り越える世界観に……

　心が弾んだの。

　心に染みたの。

　連載されっていた時期は、一人ぼっちの頃。

　本屋さんで、毎月楽しみに立ち読みしたの。まだ小学生だったあの頃、漫画の中の主人公たちは中学生。今はもう……同じ中学生で、決して夢ではないの。

　その頃は夢で、遥かに遠い世界観。お家に帰っても一人ぼっちで、いじめられっ子の心には、心に染みるには充分な内容だったから。

　……なら、今のこの状況は？

　夢なんかではなく、リアルな世界なの。

　思えばもう、あの頃の憧れの世界観は、僕の手の中へ。……そう自覚したのは、つい最近。昨日今日の話。ギュッと温かな温もりの中、涙した、昨日の帰り道の、お姫様抱っこしてくれた太郎（たろう）君の温かな胸の中。そして目の当たりの、出来事そのものだから。