新章たるウメチカ！

第四九七回 柔軟な時間。

　――所謂ソフトタイム。朝がまだ燻るお時間。僕の眠気は復活を遂げる。

　今日も……本当なら昨日の更新予定だったけれど、ようやく更新することができた。そこからの安心感。そっと、……そっとお部屋を、お隣のお部屋へと、その身を移した。

　ちゃんと涙の痕も消えてから。

　ちょっとは笑顔になれたから。

　そして潜り込む、ソフトな時間へと。柔らかなお布団の中へと。スヤスヤと……優しい寝息。梨花（りか）にも微かにまだ、涙の痕が残っている。それは僕への愛情。温かな……

　僕とは違う体温も。

　寄せる身。傍に眠ると心地よい鼓動。梨花の心臓の音……

　そして聞こえる、

「一人にしないで……」と、梨花の囁く声。寝言だけれども、ギュッと……「ずっとずっと一緒だよ」と、僕も囁く。寄せる頬まで。もう離れないという思いにまで達する。

　……

　…………

　そして、僕らが起きたのは……

　ガーン！　という効果音とともに午前の十時。同じベッドの上で梨花は僕を、僕は梨花を、じっと見ていた。すると同じタイミングで、息もピッタリにプッと笑った。

「ひっどい顔……」

「梨花もだね……」

「もう少し寝よっか？」

「うん、そうだね」

　と、いう具合に、僕らはまた一緒に眠る。この日は、夢現を繰り返しながら。

　七月の始まりに、僕らはお休みした。木曜日で平日。……一緒に二人きりで。