新章たるウメチカ！

第四八三回 ありのままの思いを。

　――そう、ありのままの僕を照らしている。全裸（はだか）の僕を照らしていた。

　お布団には誰も……

　太郎（たろう）君は今頃、自分のお家で未だ夢の中。さっきまでいた太郎君は、僕の記憶の中にある……夢の中での太郎君。或いは、少し未来の出来事を見ていたのかもしれないの。

　そう思考するにあたり、思春期の女の子の想い。また或いは、女の子は男の子よりもエッチなのかも……いずれにしても、少しでも、傍にいたいというそんな想いなの。

　でも、言葉にするには恥ずかしく、

　そこは察してほしい。――もう少し未来で、太郎君とその夢のこと実現するから。

　そしてその日の夕刻よりも少し前、

　つまりは今日の、金曜日の放課後。……芸術部の部員としての最後の一日を迎える僕と可奈（かな）。其々の道へ向かうラインへと立ったその時、……その瞬間のはずだった。

　少しばかりドライ感のある語りで、

「千佳（ちか）先輩は……つまり学園枠以外のクラブ活動で、可奈先輩は天文部へとクラブを変えただけでしょ？　別に学園からお別れするわけじゃないし、いつでも会おうと思えば会えるしね。また集うのでしょ？　この芸術棟に、今度は生徒会（ジャッジメント）としてね」

　と、言い切る葉月（はづき）ちゃん。今はちゃんと制服姿で……何というか威厳がある。だったら僕らはメソメソと泣いている場合じゃない。可奈とともに其々の道への門出を飾る。

「そうだね、葉月ちゃんの言う通りだね。僕らウメチカ・ファイブ。高等部になったら皆集まるから。太郎君も摂（せつ）も……だから僕ら三人で準備を進めなきゃね」

　と、梨花（りか）は言う。この間の淳一堂での泣き顔とは全然別人のような、例えるなら向日葵のように逞しき笑顔で。僕と可奈の肩をポンと叩きながら。それからもう一人……

「俺がこいつ……あっ、梨花先輩のこと支えるから、可奈姉は大船に乗ったつもりで満喫しなよ、お星様の世界。それから可奈姉がお星様の名前つけるの楽しみにしてるからな」

　と、恵比寿（えびす）公太（こうた）は……ううん、公太君が芸術部の一員となったのだ。