前のエピソード――第四七八回　レッツゴーお外へ！

　――のまのまはお酒ではなく、あくまでお茶。とくに綾鷹が好みなの。

　炭酸系は、あまり飲まないの。よく言われるの、梨花（りか）から「千佳（ちか）って、コーラーとかサイダーとか飲まないのね」って。……実は実は、炭酸が苦手だからなの。

　そして漫画は大好き。そこに行けば、参考書だけではなく漫画もあるの。ライトノベルもいっぱい。……その世界を知ったのはね、ティムさんに会ってからだ。

　出会ったばかりの頃、よく連れて行ってくれた……例えばここ松坂の殿堂。その中にある淳一堂。そこに並ぶ本たち。そして今、僕はエッセイを執筆している。

　そこで会うのだ。――摂（せつ）と、それに梨花。するとね、僕は僕はね、「梨花、何で起こしてくれなかったの？」と、いうのが梨花に対する、本日の第一声となってしまったの。

「……あっ、千佳が、とても気持ちよさそうに寝てたから」

「おかげでね、裸見られちゃったの、太郎（たろう）君に。

　ンンッ……でも、初めてじゃないし、何度も……ソフトクリーム奢ってもらったし」

　って、僕は何言っちゃってるの？　お顔も熱々なのに、サーモグラフで引っかかっちゃいそうなほど。でも、でもね……何でか、それを期待していたような……って、益々意味不明だよ。するとね、摂が言うの。

「ラッキースケベだったね、太郎君。

　千佳も期待してたようだしね、恋人の裸は見ても大丈夫だから……ねっ」

　――ボン！　頭の天辺からの噴火、或いは白い煙が噴射。僕も太郎君も呼吸もピッタリに効果音を上げて、恥ずかしさを破裂させた。また喩えるなら、鯨が潮を吹くように。

　クスッ……と笑う摂。どれだけお姉さんなのかと思ってしまう。こう見えても、僕らとは同級生。同級生でも、可奈（かな）が一番年上で、太郎君が一番年下……ということになるけれど、実際はどうなの？　僕らは、摂のお誕生日を知らなかった。でも今は、その前に読むの、ご本たちを。だからこその、よまよまイエーイ！　の御時間なのだね。