新章たるウメチカ！

第四七二回 シャフにおまかせ！ 其の二だ。

　――シェフ（・・・）ではなくシャフ（・・・）なので、尚且つその第二弾なの。

　この度の来訪者。目上の男性で、初めて……ではないにしても、あまりよく存じなかったにも拘らず、お部屋まで御案内した。女の子のお部屋。一人称は『僕』だけれど……

　そんな僕でも、一応は女の子だから。

　しかしながら、誠実な男性。純粋に、℮スポーツでの対戦を求めていた。

　颯爽たるＰＳ４・５の軌道。……実のところは、オンラインでも対戦することはできるのだけれど、僕の大切な会員証を、御親切に手渡しで届けてくれたこと。何よりも、僕のプライバシーを守ってくれたこと。本当に、溢れるばかりの感謝の思いで。

　だから、御礼なの。丁重に対戦してあげるの。

　それが僕の、車夫さんに対しての、心からの、お・も・て・な・し……

　京の都大学院で医学を学ぶ者。極真空手の心得ありの、車引きを副職としている。車引きのことを車夫と呼ぶのだけど、この人の名字が車夫（しゃふ）で、下の名前が杜生（もりお）という親しみやすいお名前で……車夫杜生というのがフルネームとなる。

「笑っても、大丈夫だから……」と、車夫さんは言うの……だけれど。

　とてもとても、笑えない。クスッ……と漏れそうになるのだけれど、今は集中！　全力をもって、我が魔法少女のアバターで戦ってあげる。

　対する車夫さんのアバター、またゲームキャラは、やはり空手家の趣で、その名も『車引きの車夫』と名乗っている。掛け声も充実して「シャオ！」と、美声がこだまする。

　やはり車夫だけに、シャオ！　なのだろうか？

　思うよりも強敵だ。掛け声だけではなく、技の切れも……って、本当に切れている。

　僕のアバターに切り傷が……

　前回は多分、なかったと思われる技。すると、笑みを含めながら車夫さんは言うの。

「どうだい？　南十字星の我が究極の極意は？　切れ味こそが命」

　その台詞の通り苦戦を強いられる。（考えるんだ千佳（ちか））と、僕は自分に言い聞かせる。