新章たるウメチカ！

第三七九回 ……麗らかな春の陽気。

　この日も、執筆を中心に進める予定だった。

　ゾロ目企画の三月三日まで、もう日が迫っているのだから……

　だから、可奈（かな）に許可をもらった。芸術棟の三階にある小部屋。そこに設置してあるＰＣを使うということを。勿論その目的も……僕なりには伝えたつもりだ。

　使うアプリはワードのみ。たまに音楽も必需品……なのでコッソリと、ユーチューブから流すつもりだったけれど、やっぱり手持ちのＣＤ。なのでＣＤラジカセに装填した。

　それは白くて丸い形……

　そしてデスクの傍の棚にヒッソリと置かれてある。

　流れる曲は『カントリーロード』

　僕の大好きな曲なの。スマホの着メロにだってしているもの。そして……今まで語ったことはなかったのだけれど、エッセイでさえも。……小さい頃、お母さんが僕を寝かしつけるのに、そっと枕元で謡ってくれた大切な歌。大好き以上に大好きな歌だから……

　その思いも合わせて、

　僕は執筆する。少しばかりの未来の予想図を。

　今度こそ、我が家で『ひなまつり』をしたい。

　お母さんと一緒に……そっと枕元で交わした幼い頃の約束。あの頃のことが叶ってくるこのエッセイと共に。忘れてなんかいなかった。そっと胸に閉まってあったから。

　だから今は解放！　解き放つの。

　すると……大きな物音？　見渡せど、この小部屋には僕一人……

　今の思考には、心霊的な要素などは思いつかず、脳内にその発想の欠片もなく、感じる胸騒ぎだけが残り、それこそ開け放つの。この小部屋のドアを……

　そこに見える光景は、……そう光景は、倒れているの。怜央（れお）君が何も身に着けてない姿で、白い肌に無数の傷。……火傷の痕？　一体何されたの？　と、僕は目の当たりに。