　そして広い背中。スポンジで磨く、汗は滲む。やっぱり男の子、ガッチリしている。

「ありがと、今度は千佳（ちか）の番だ」

「うん、お願い」

　スポンジを渡す、太郎（たろう）君に。スポンジ一つだけなの。……タオルは一切使わないの。

　僕は背中を向ける。すると、するとね、

　そのイメージと異なるほど、繊細で優しいの。優しく僕の背中を洗う……ドキドキを超えそうで、そのまま包まれるほどに心地よいの。髪も、洗ってくれて、

「千佳の髪質、とてもいいなあ」

　と、褒めてくれた。髪を褒められることは、女の子には嬉しいこと。

　――髪は女の命だから。

　僕は立った。向かい合うの、太郎君の目の当たりに僕の……僕のお腹。太郎君はバスチェアーに座ったまま丁度その位置にくるの。女の子の大切な部分も。

「……千佳？」見上げて僕の顔を見る太郎君。

「見て。ここにね、生命が宿るんだよ……」僕は、お腹に手を当てる。

　太郎君は驚いた表情で、

「お前、まさか……この間ので」と、僕をマジマジと見るものだから、

「あっ、違うよ、将来のお話。

　……でもね、もしそうだとしたら、どうする？　太郎君は、それでも僕のこと……」

　えっ？

　太郎君？　……お腹に顔を当てる。そして寄せる、抱き寄せる。

「決まってるだろ。一緒に育むよ、お前と一緒に。……生まれてくる子は、もうその時から、パパとママが一緒にいるんだ。お前みたいに小さい頃、パパと一緒にお風呂に入ったことがないなんて言わせないから。ずっと、ずっと一緒だ」

　込み上げてくる。――これじゃまた、笑っていられなくなっちゃうよ。

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