新章たるウメチカ！

第二四五回 そして迎える、十三日の……

　木曜日！　うむむ、金曜日ではなかったの。

　だから、アイスホッケーのようなお面はしない、被らない、素顔を覆わない。でも、口元マスクはするよ、電車の中だから。長期のマスクで、しかも午前の朝もそんなに遅くない時間だけれども、暑くて息苦しいから、某ロボットアニメのフェイスみたいになる。

　ドアの、窓に映る二人の顔。

　横並びなの、僕と太郎君……同じ場所に向かっている。それは学園。

　現在の、僕の学園。下車は『四駅（しえき）』

　そこから歩くの、まっすぐ、ストレートに学び舎へと。

　太郎（たろう）君は、この学園の生徒ではないけれど、僕が誘ったの。男手が必要だったから。

　それに太郎君が、僕を問い詰めたから……

　梨花（りか）から聞いたと言っていた、だから……

　強引なところはあるけど、男らしく頼りになる。やっぱり僕は女の子。そんな太郎君にグッとくる。その手を繋ぐ、貴方は右に、私は左に並んで歩く。……歩いている。

　舗道の中心に、七十五という大きな数字。

　そこも歩くの、二人で。本当ならみんなで歩くのだけれども、梨花も可奈（かな）も……あとで来るって言うの。何でなの？　――それは、俺たちに気を使っているからだよ。

　と、太郎君は言う。

　爽やかなその表情で、マスクはもう外している。

　夏の午前に似合うの、その表情。例えるなら真っ青な空。とっても爽やかだ。

　その爽やかな空の下、会わせたい子がいるの。

　僕の……ううん、僕らの可愛い後輩。

　またまたううん、僕らの可愛い妹。もう遠くはない妹。

　太郎君も含むよ、僕らの中へ。太郎君の高校進学の志望校はね、ここだから。