　――お盆を迎える前に、今宵はこの議題に触れておきたい。少しばかりでも。

　来るのだろうか？　来られるのだろうか？

　それは、もう今宵に？　それとも、明日？

　僕はね、心の何処かで待っている。……そう、待っていたの。その人は、もう人ではないのかもしれない。でも、人だと僕は思っている。そう確信したい。

　その人は……

　その人は、僕の伯父にあたる人で、星野（ほしの）旧一（もとかず）さん。永遠の十五歳……と、そう思っていたのだけど、お亡くなりになられたのが、昭和五十七年……一九八二年の一月。

　もしもね……

　もしもだけど、生まれ変わったのなら、同じ星野という名字なら、

　新一（しんいち）パパ。と、思ったのだけれど、四十一歳を迎えていて、本年が二〇二〇年で、そこから四十一年を引いてみると、一九七九年……つまりは昭和五十四年ということで、

　違うの。まだ旧一おじちゃんは生存しているの。いくらお名前が旧一だからって、新一に進化するというわけではなく……可能性として、現在三十七歳の人物。

　実は……二人存在するの。

　僕の周りには、それもグッと身近になった人で。

　この間、いや、昨日だった。

　霧島（きりしま）千夏（ちか）さん。太郎（たろう）君のお母さんだ。三十七歳ということが判明した。

　そしてもう一人は、星野の姓で、

　星野統一（とういち）さん。葉月（はづき）ちゃんのパパだ。三十七歳ということが判明した。

　僕的には後者。葉月ちゃんのパパの可能性が大に思えて仕方がないの。……物語だと難しい内容だけど、エッセイだからこそ語ることのできた内容。面影を見たの、葉月ちゃんのパパの中に……写真の、旧一おじちゃんの面影、存在感がありありで。

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