新章たるウメチカ！

第三十九章 続っとホシノロマン。

第二四三回 線路が続くように、エッセイも続くよ、何処までも。

　――線路のその向こう、ウメチカに繋がる。私の鉄道では終点だけれど、それは本当の終点ではない。スイッチバックもそうだけど、別の線とも連携がある。例えるなら……そう、歌劇団だ。去年の暮よりブームブームで、僕もプレイしたいと思ったほどなの。

　それは、もちろんゲームの世界。

　僕が℮スポーツ以外に、したいゲーム。それはそれは歌劇団だけに華撃団だから。

　それを、可奈（かな）が持っていると噂。その発信地点……所謂お話した人は、梨花（りか）なの。それも二人でプレイしているという噂。そんなこんなで、僕だけ仲間はずれ？

　二人だけの世界を満喫。

　僕も人のことは言えないけれど、そんなのズルい。……と、言っちゃったの。今宵お泊りに来た梨花に。可奈（かな）に言うとね、マシンガントークの反撃が待っていそうなので、太刀打ちできそうにないから、そこのところは比較的、大丈夫そうな梨花へ、あくまで、あくまでソフトに、ソフトに尽くしお話したの。するとね、もう和やかなの。

　――じゃあ、可奈のお家でやろっ、三人で明日。

　そう言ってくれたのだ。僕は――梨花、大好き。と、爽やかなる抱擁に至ったの。

　思えば、仲良しがいっぱいだ。

　このエッセイを始めてから、僕は色んな人と仲良くなった。周りを見たの。……もう嫌いな人はいなかった。本当のことを言うなら、悪い人は一人もいなかったの。もう少し心の視野を広げるとね、かけがえのない人たちが沢山いる。縁する人、みな大切なの。

　だからもっと、

　もっともっと、広げたい。ネットワーク、また繋がりを。だから、だからね……

　何があっても、生きてほしいの。

　生きてくれて、ありがとうと、みんなみんなそう思っているから。……夏休みの終わりも笑えるように、そのことを伝えたく僕は果てしなき線路のように、これからも。