　――それが、肝試しのイメージ。

　例えば理科室など。夕方でもこの場所は、ちょうどいいほどに暗い。人体模型が見事に演出を施しているの。……梨花（りか）も、理科室という場所は苦手だったの。

　僕はてっきり、

　太郎（たろう）君がそこへ、連れていくのかと思っていたの……

　違ったの。想定外なの。

　それは思いもつかなかった場所で、闇の中とは無縁な、煌めく午後の日差しの中。

　二人の……そう僕たち二人だけの、

　教室という名のシチュエーション。それも放課後という場面だった。

　これって、

　これって、太郎君の演出？　……ううん、なんか違う。

「千佳（ちか）……」

　と、いつもの太郎君とは違う、マジな顔。肝試しと同様に……ううん、別の意味でドキドキの展開を促されている、そんな様子だ。自分でも何を言っているのか……もう、何が言いたいのかわからなくなるほどに。語彙力が滅茶苦茶。……大丈夫？　綴れる？

　僕のエッセイ。このまま、このまま……

「えっ、ええっと、肝試しは？　まあ、まあ……ここは太郎君の教室？」

　あ～ん、さっそく何言ってるの？

「ああ。千佳にとっては初めてだな。……平気か？　この学校、千佳にとっては嫌な思い出があると思って、……その、悩んでいたのだけど」

「うん、平気……かな。意外と普通に受け入れられたみたい」

「じゃあ、大丈夫か……」と、意味ありげな展開。肝試しとは路線が違うような……

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