新章たるウメチカ！

第百九十一回 それでもって、何処かへ。

　手を、手を繋いでいるの。

　行く先は？

　わからぬままと思いきや、見覚えのある風景へと映る。僕の瞳に……

　夕映えの空。

　いつからか、君と一緒に歩いた道。それが、この道だ。

　行く先は、何となく察しがつくの。

　或いはね、直感。

　だから問わない。太郎君とともに、僕は歩くの。……只々、それだけ。

　――太郎（たろう）君は、

　白のカッターシャツに黒のズボン。クールビズ・バージョン。つまり学校の制服。

　僕は僕で白いブラウスに紺のスカート。これもまた制服。どちらも夏服……そうそう夏服と言いたかったの。そのワードは、今思い出したところなの。

　なぜ夏服？

　制服の話になったかというと、

　察しの通り、着いた場所が学校だからなの。

　学校は学校でも……

　僕の通っている学校ではない。

　過去の。思い出の中で通っていた学校なの。

　それでも、入学式から数えても一か月だけ。……登校していた期間は。小学校から続いてきた『いじめ』の延長。浸りたい思い出の風景なんて存在するのかな？

　そして、その問いに答えるように、

「肝試し。少しばかりの花火大会も兼ねて」

　と、太郎君は言うのだ。……あの、肝試しって、僕とっても苦手なんだけれど。