新章たるウメチカ！

第百三十五回 それは、告げること。

　――密告よりも、もっともっと堂々としたものだ。僕らは小さな胸を張った。

　想像するならば、それこそ見分けがつかないかも。この間、梨花（りか）が『もの想ふ乙女のように』伸ばしていた髪を、夏向けに切って……切ったから僕と酷似する。いや、それ以上に量産型を思わせるボブ。身長も一緒、ミリ単位まで。体重は……それ内緒！　ちょっとだけ、少し僕は筋肉で、梨花はお肉が……ホント内緒！　今、少し睨まれた。僕たちを見分けるのがそれと言ったら、梨花が顔面を紅潮させて怒るの。

　そう思いながら、もう学園内。

　梨花とは、ずっと二人で歩む。教室には、まだ行かずに職員室……

　いやいや、きっとあの場所だ。――芸術棟。そこに令子（れいこ）先生はいる。

　駆け上がり……の反対で、じっくりとゆっくりと上る階段。向かうは、アトリエのある二階の広い方？　ここは直感で三階。スモールな方のお部屋。

　その手前、踊り場から見える風景は、陰影だけの世界。窓の外の雨を強調することになるのだけど、差し込む光は乏しく……極端にいえばモノトーンの空間。その中に於いて僕は、心にカラーを抱き、開ける。そのドアを！　確かに、令子先生はいた。

　そこにいたのだけど、透き通る白い肌……普通なら見えない部位まで見えて……それよりも左胸に大きな傷跡……すると、令子先生はニッコリとニコちゃんマークで、

　あくまで堂々と、いつもの通りに、

「見られちゃったね。でも、これは僕が生きてる証……」と言うのだ。

　心臓の……それは心臓の手術の跡。

　そして今、ここに令子先生がいるという奇跡を物語っていた。

「でも令子先生、何で裸なの？」と、僕ではなく、僕を越えて梨花が訊いたのだ。

「実は恥ずかしいけど転んじゃったの、雨の中。下着まで全部濡れちゃったから……どうしようかなって思ってて、そこへ君たちが来たということなの」と、そう答えた。