前のエピソード――第五十七回　ふと過る企み。

　――たとえば、

「飛沫とはいうものの、未だ宙を漂うウイルスの殺菌……ううん、除菌とか。僕らがお外からお家に帰って来て、手洗いうがいするように……僕の場合は、すぐにシャワー浴びて浴室で全部済ましちゃうけど。そのように、折角の外出の自粛を促しているのだから、町中を……その、クリーニングしちゃうとか、何で考えないのかな？　……とか思って」

　頭の中にはイメージ、

　閃きと思ったのだけど、いざ言葉にしようと思うと難しくって……いやいや、それ以前に、エッセイにしようと思っても……もっと難しいか。

　……それに、それにね、

　可奈（かな）も、梨花（りか）も見ている、メッチャ見ている。きっと、稚拙極まれりだ。

　ワクチンだって、まだ研究中だものね。

　……そうだよね、そんな簡単にいかないよね？

「千佳（ちか）、それエッセイに書こうよ」

「えっ？」

「思いつかなかったよ、あなたなりに考えてたのね」

「えっ、えっ？」

　梨花も可奈も、大いなる反応！　もしかして褒めてくれた？

「僕ね、℮スポーツで千佳が天狗にならなくても、千佳はすごい子なんだよ。僕の知らないこといっぱい知ってるし、僕よりも辛いこといっぱい経験してきたのに、とても優しい子だし、とっても強い子だから、……初めて喧嘩した時ね、千佳にもっと自信を持ってほしかったんだ。だからね、それをわかってほしくて、あの時は、きつく言ったんだよ」

　――その梨花の言葉こそ、大いなる企み。……そう、僕のために。