第四章　春先へ、歩み寄る少女たち。

　――ここは部屋の中。つい二か月前、僕は生まれて初めて自分の部屋を持った。

　パパは言う、

「千佳（ちか）ももうお年頃な女の子、自分の部屋くらい持たなきゃ」と。……僕ではなくて、お母さんに言うのだ。そのため、十三年間のほぼ最初からと思われる、くどいようだけど住み慣れたボロアパートを出る。そのことにより、もうそこには誰もいなくなった。

　今はもう、春先に行われる取り壊しを待つだけとなる。

　そのためもあったのだろう、僕たち家族は新居に移る。……そこは、前のボロアパートよりも少し、最寄りの駅から離れた場所。とはいっても、徒歩十分以内に収まる。

　そして何と！

　梨花（りか）のお家へ、ググッと近づいたのだ。

　ドラッグストアーの裏手にある住宅街、小規模だけど、そこが新居。梨花のお家に行くには、ドラッグストアーよりもまだ向こうの、道路を超えて公園へ……そこに聳え立つ公営住宅の四棟、そこの三階だ。

　今日もまた、訪ねる。

　今日もまた平日だけど、……実は三月三日より休校となっていた。今のところは、まだ見通しはないけど……ニュース通りなら、三学期から春休みの終わりまでのようだ。

　僕はまだ、半年も通っていない。

　転校する前の学校と、今の私立大和（やまと）中学・高等学園を合わしてもだ。

　……でも、

　転校する前とは違って、今はお友達がいる。――クラスのお友達。中学二年生になっても梨花とは同じクラスで、また可奈（かな）とも一緒。先生……担任の先生は、令子（れいこ）先生と、

　――これまでなかった感覚だ。

　まさかの『新学期が、学校が待ち遠しい』なんて、そう思えたのは、初めてだった。

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