　――今宵、明るい月のように、冷めない余韻。

　シンデレラの時刻までは僅か。

　三月三日も、もう今回のエッセイを更新したらエンディングを迎える。

　四角い窓を眺めて夜の慕情……先刻までの『ひなまつり』の、まるで『仮面のつかない舞踏会』のような、ビッグなパーティーの模様が脳内に蘇る、鮮やかに。

　会場は、令子（れいこ）先生宅。

　お伽話に出てきそうな豪邸だ。……令子先生の氏名は西原（にしはら）令子。自称『天使の地』から帰国したバイリンガル。齢（よわい）は三十……前担任の友人関係だそうだ。それも、百合百合のかなり深い関係にまで至っているそうな――と、あくまで可奈（かな）の情報によるものだ。

　まあ、少しばかりミステリーな部分があった方が良いと思い、

　令子先生のプロフィールは段々に……ということで、開かれた『ひなまつり』模様へ移ると、やっぱり梨花（りか）のことが中心となる。――そう、親子の会話にあった。

　大きな雛壇（ひなだん）の前で彼女は、

「ママ、十三年間、育ててくれてありがと」って言ったのだ。……ママは、彼女の育ての親。子供を欲しがっていた彼女の母親……梨花の溢れる涙の、その先には、

「……いいのよ、あなたの帰る場所へ……それが本来の、あなたのいるべき場所なのだから、本当にありがとう。わたしの娘でいてくれて……それから、ごめんね、長い間……」

　泣き崩れる梨花のママ……美津子（みつこ）さん。旧姓は本田（ほんだ）……そして、僕のお父さんの星野（ほしの）という名字は、これからも、ずっとそのままだ。……僕まで梨花からもらい泣きだ。

　これからは、僕の姉として……一緒に、

　……と、思っていたのだけど、梨花は、――「これからも一緒だよ、僕のママは、ママなんだよ。僕は『星野梨花』……これからも、これからも、あなたの娘なんだよ」

　……今はもう窓の向こうのお話、カタカタとＰＣ。僕は、また涙を零していた。

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