おばあさんと豆まき

福は内

　たった5文字が言えなかった。

　これは、そんな夫婦のおはなしです。

　むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがいました。

　2人には子どもはいませんでしたが、いつも仲良く過ごしていたので幸せでした。どのくらい仲が良かったかというと、お正月には毬をついて、こまを回して遊びながら、お互いの顔を見てほほ笑み合うくらいです。

　さて、2月3日、節分の日のことです。

　おじいさんとおばあさんはどちらも、このような行事が大好きです。どのくらい大好きかというと、お正月には毬をついて、こまを回して遊びながら、お互いの顔を見てほほ笑み合うくらいです。

　というわけで、2人は豆まきをすることにしました。

「鬼はー外」

　おじいさんとおばあさんは、そう叫びながら庭に豆をまきました。

　そこで、おばあさんはふと、疑問に思いました。

「おじいさんや、鬼は外、のつづきは何だったかの？」

「つづき？　えーと、何だったかの？」

　いくら子どものように豆まきを楽しんでいたとしても、2人はもう、おじいさんとおばあさんなのです。すっかり、忘れっぽくなってしまいました。1年前はきちんと、「福は内」と言っていたのですが。

　それから、何日か経ちました。

　おじいさんは、重い病気にかかってしまいました。お医者さんによると、もう治る見込みはないとのことでした。

　お別れの日の前に、おじいさんはおばあさんに言いました。

「おばあさんや、お前がいてくれたおかげでわしは幸福だった。ありがとう」

　そのとき、おばあさんは思い出しました。「鬼は外」のつづきは幸福の「福」、「福は内」だと。

　ああ、あのとき「福は内」と言えていれば、福の神さまは今も見守ってくださっていて、おじいさんは病気にならなくてすんだのでしょうか？

　でも、今となってはもうおそいのです。

　おばあさんは、大切なものをなくしました。