嵐蔵

第18話 移動

「……つまり、これまでの事を踏まえて君は、この銅の鈴こそが本物のご神宝の鈴であり、ここにある鉛の鈴はレプリカだと言うのですね？」

「はい」

　なっくんの言葉に宮司は考え込んだ。

「私たちは決して君の言うことを疑っている訳ではないのですが、何か進展が欲しいものですから……。どうでしょう。君たちがその、異空間への移動をした時の様にさせては貰えないものでしょうか」

　総代が言葉を選ぶ様にして願い出た。

「いいですよ。それじゃあ、この鈴を手に持って下さい」

　なっくんは総代の手に鈴を置いた。

「こうして目の前で鈴を鳴らしてみて下さい。それだけです」

　なっくんは顔の前で鈴を鳴らす仕草をして見せた。

「こうですね？」

　総代は鈴をつまみ持った手を左右に振った。ところが、鈴から発せられる音はカチカチと金属音がぶつかる様な音だけ、ちっとも響かない。

「あれ？　どうして？」

　総代は何度も繰り返す。だが無音だった。

「宮司がやってみて下さい」

　総代は鈴を宮司に手渡した。しかし結果は同じだった。

「君でなければダメなのかも」

　そう言い、宮司はなっくんに鈴を手渡した。

「ささ、鳴らしてみてください」

　宮司の言葉に促され、なっくんはいつもの様に左右に手を動かした。

……チリ……、……チリ……、

「あれ？　いつもみたいに響かない。どうしてだろ？」

　何度試しても変わらない。

　なっくんは腕組みして考え込んだ。

「そうだ」

　くるりと振り向くとなっくんは、伏せをしている俺に言った。

「嵐蔵、こっちにおいで」

　俺は立ち上がり、なっくんの目の前に座った。

　なっくんは俺と向かい合うと、もう一度鈴を左右に振った。

……チリン、チリン、チリン……

　鈴の音が共鳴すると同時に地面から風が沸き起こる。轟音が風を伴い、部屋中を祓う様に駆け巡った。

　最近はすっかり移動がおなじみになっていた俺たちは、またどこか別の世界に行くのだろうと高を括（くく）っていたのだが、連れて行かれた場所はこの神社の奥にある宝物殿の前だった。それでも宮司と総代は驚きを隠せないでいる。

「こ、これがその、君の言う異空間への移動なんですね」

　宮司は精一杯平静を装っている。

「でも今回は瞬間移動と言ったところでしょうかね？」

　総代は少し茶化し気味に言い、余裕を見せようとしている様だった。それでも額には汗が滲んでいる。

「この扉を開けてもいいですか？」

　なっくんの問いかけに対し、宮司が口を濁す。

「この宝物殿は、ご開帳の時しか開けてはならない事になっていて……」

　すかさず総代が言葉を被せる。

「宮司。事が事ですよ。神の思し召しなのでは？」

　愚の骨頂だったと言わんばかり、目を見開いた宮司は声高に言った。

「すぐに鍵を持ってきます」

　そのまま宮司は、もの凄い速さの摺り足で廊下の奥へと消えて行った。