開かずの魔導書 ＶＳ 鍵開け魔道士

第4話

「なんと、『たいむましん』……とは？」

　依頼人の頭に、はてなマークが浮かんだように見える。

「たいむましんとは、未来の発明品を、現代に持ち込める魔導書のことです」

　アシャーは依頼人に解説してあげた。

　依頼人の父親は、この『たいむましん』を使って、「未来から品物を取り寄せて」事業を大きくしたのである。

　未来でヒットしそうな商品を取り出して、自分で使い方を解析して、商品として売っていたのだ。

「たぶん、お父様はそれによって、富を得たんだろうと思います。発明家だったそうですからね」

　アシャーの想像は、九割方当たっているだろう。

　アシャーの想像は、九割方当たっているだろう。

　夫婦には、商売の知識自体はある。

　が、「商品」の知識がなければ、この品々は宝の持ち腐れだ。

「第一級危険物なの。未来が見えるから、悪用される魔導書トップ三に入るの」

「どれくらい、危険なんですか？」

「持っているだけで処刑されるの」

　残酷な言葉を、ピックは依頼人に告げた。

　実際、かつて『たいむましん』を手放そうとしなかった依頼人は、悲しい末路を辿っている。

　アシャーも、嫌なことを思い出してしまった。

　よって、事業家は商品を地下に隠し、封印したのだろう。

　やがて、依頼者の死によって、永遠に『たいむましん』は起動しなくなった。

「じゃあ、魔導書は」

「没収なの。持っていたら一族郎党みなごろしなの」

　依頼人たちは「ひい」と悲鳴を上げて、うなだれる。

「せっかく巨万の富を得て、子どもたちに楽をさせようとしたのですが。我々の夢は断たれたのですね。これからは細々と生きていきます」

　見ていて気の毒になるほど、依頼人夫婦は落ち込む。

　対照的に、子どもたちは「馬を伴わない車」の模型に夢中だ。

「パパ、ボク、大人になったらこれを商品化するよ！」

「わたしは、弟が作った車を売るの！」

　過去にとらわれていた夫妻に対し、子どもたちは未来を見ている。

「アシャー様、我々はどうすれば？」

　依頼人に対し、アシャーは笑顔で答えた。

「持っていたらいいでしょう。国は『魔導書を持っていたら処刑する』のであって、『それで得た恩恵』をどう扱うかは、あなた方次第でしょう」

　依頼者は、深々とシャーに頭を下げる。

「アシャーは甘いの」

　あきれ顔で、ピックはアシャーの肩に乗った。

「いいじゃないか。さて、次の依頼先に行きますか」

　次の魔導書も、絶対に読んでみせる。

　と、アシャーは意気込んだ。