数億光年先の遠い星の話 人類文明は滅亡してしまったぜ、でもさ・・・

４話 ブリキのおもちゃは、まんざらでもないらしい・・・

『西都・サマルカンド』

青色の街の至る所に、首都から派遣された装甲騎兵が、警戒を強めながらパトロールをしていた。

その様子を見下ろす、鉱物資源企業団公社ビル最上階の総裁室で、コーリー博士は、ソファーの座り心地に感動していた。

高価で繊細な作りのアンドロイドのみが、感じられる高級感だ。

「評議会は、今回の反乱の背後に、公社が関わっていると感づき始めたようです」

コーリーは、珍しい顔した公社総裁に言った。

公社総裁の顔は、ロボットなのだ。

遠い昔、最新のコンピューターが、家庭用のゲーム機未満の性能しかなかった頃に、人間が思い描いたロボット。あの四角い顔のロボットだ。

身体もそれに見合った造りだ。

公共の風俗を乱さない範囲なら、どのような容姿にするのかは、其々の自由だが・・・

ブリキのおもちゃの様な総裁は答えた。

「巡航ミサイルの発射には、我々は直接は関わってはいない。

あれは基地内の不満分子の仕業だ。今回の装甲騎兵の派遣はその件だ。

その程度で我々にまで手が及ぶことは無いはずだ」

大型のテレビモニターには、人類を乗せた宇宙船が上昇していく様子が映っていた。

何度もニュースで流され続けた映像だ。

ブリキのおもちゃの目は、ニュースに視線を移した。

「あの人類には、総裁が手を差し伸べなければ、行き場所などありません。」

巨大な利権を握っている特権階級のブリキのおもちゃに、コーリーは言った。

コーリーの言葉に総裁は、ロボットダンスの様な動きをした。

相槌？

何かの感情のジェスチャー？

もしくは、ふざけているのか？

もちろん、ブリキのロボットの表情からは、何も読み取れない。

完ぺきなポーカーフェイスと言ってよい。

ブリキのおもちゃの目は、コーリーに向けられた。

「人類に手を差し伸べれば、議長を敵に回すことになる。

そうなれば、あっという間に下にいる装甲騎兵が、セラミックの足で我々の記憶装置を粉々に踏み潰す。

所詮、出来たばかりの一般アンドロイド集団に過ぎん民兵組織では、装甲騎兵の足元にも及ばん。それは発電所の件で、お前もよく解っているはずだ」

テレビモニターの中で、ニュースキャスターが、悲愴的なコメントをしていたが、無音のモニターからは、何も聞こえなかった。

「ソフィーを、我らの陣営に引き入れて見ては・・・」

「お前が消耗品扱いしたアンドロイドの？」

「何かを成す為には、消耗品は戦略上必須です。

私はそういった意味で、消耗品として扱ったのです。

そして、すべての戦線で勝ち続ける事など、不可能です。

どこかでは捨て駒も必要です」

「お前が民兵に引き込んでおきながらの、捨てた消耗品を、今更引き込めるのか？」

「例え、この惑星最強のアローン兵を取り込んだ所で、電力と物資の補給が無ければ、アローン兵と言えども、ただのセラミックとカーボンの塊に過ぎません。

背に腹は変えられません。

あのアンドロイドはそう言う状況判断が出来る、アンドロイドの様に、見受けられました。」

「勝手だな」

＞自らの手を汚さない奴が何を言う！

コーリーの思考回路に、そんな文字列が並んだ。

しかし、音として出力された言葉は別だった。

「アローン兵１万２千機・・・総裁も欲しているのではありませんか？

在れば・・・我々が望む新しい時代作り出せます」

ブリキのロボットの表情は、まんざらでもない顔に見えた。

この総裁室のやりとりをアレム神父は、窓の下に広がる青の都市サマルカンドを見下ろしながら、聞いていた。

つづく