第八六話 期待のホープ
◆天文十七年(一五四八年)一月下旬
さて、
那古野から安土はおよそ二十三里(九〇キロ)の移動。馬を
付き従うのは、馬廻りの佐々成政と昨年秋から新たに近習となっている
隠れなき器用の人材である、と信長公記にも記載があるほどの有望株だったが、残念なことに桶狭間の翌年の織田信清との合戦で戦死してしまう。信長が重休の死をたいそう残念がった、という記録が残るのだが、この世界では将来も活躍できそうだぞ。
信長ちゃんも長秀が安土築城のため那古野にいないため、重休に様々な頼みごとをしているようだ。長秀のように料理まで作れるほど器用だと助かるな。
新暦に換算すると三月上旬の現在は、日が差しているときはともかく、朝晩は非常に冷え込む。しかも安土への道中の美濃・近江国境の
不破付近は幸いなことに雪は降ってはいなかったが、付近の山並みや道の近くにもかなり雪が残っている。綿を入れた羽織で防寒はしているのだが、やはりまだ寒い。ダウンジャケットのような羽毛の防寒具を開発したいな。
信長ちゃんと並んで馬を並足で進ませていたところ、佐々
「寒いっす。おれっち、敵に討たれるならまだしも寒さで死ぬなんて心外っす」
おまえは大蛇探しのときにも、似たようなセリフを言ってなかったか?
――バチーーーーンッ!!
「ワシの馬廻りたる内蔵助が、斯様な
あーあ。信長ちゃんのハリセンの餌食だ。
しかし長秀印のハリセンは優秀だなあ。二年半以上の酷使にも耐えている。
ハリセンで引っぱたいたものの、なんだかんだといって愛しの信長ちゃんは、成政を結構気に入っている。城外に出るときに、ほぼ間違いなくコイツを連れて行くのだ。
「そんなことないっす。おれっち、春っちに頼りになると言われてるっす」
春っち……『春』が付く名のやつがいたかなあ? あいにくと記憶にないぞ。
「春っちとは何者じゃ?」
「春っちは、
「ほーお。ヌシは村井民部の娘に惚れておるのじゃな。うむうむ」
ヨメちゃんは、ニコニコと口元をゆるめる。
おいおい。『民部っち』って、先日寺社奉行に就任した村井
親しい彼女の間柄なら『春っち』でいいかもしれないが、自分より遥かに偉くて将来の嫁の父親となるかもしれない男を、軽く呼べる成政をうらやましく感じる。
おれの立場に当てはめてみれば、信パパに相当する相手だぞ。
『
……うーむ。
『左近はワシを愚弄するのかっ!!』
きっと、怒鳴られて睨まれるだろう。これから安土で会うはずの信パパの迫力を、つい思い出してしまう。
考えるだけでも恐ろしいぜ。話題を変えようか。
「内蔵助。おまえは冬の北アルプスを越えられる男だから、この程度の寒さは問題ないはずだ」
史実の佐々成政には、豊臣秀吉に対抗するため徳川家康と同盟を結ぼうとして、冬の北アルプスを越えた凄まじいエピソードがある。
「おれっち、北あるぷすは知りませんがとりあえずがんばるっす」
そうだ。後世でアルピニスト大名と呼ばれるおまえならば、この程度の寒さは問題ないはずだぞ。
「わたしが安土に、急ぎ先触れをしてまいります」
岩室重休が声を掛けてきた。
うんうん。新人の重休くんは気が利くじゃないですか。
信長ちゃん一行が安土に到着することを前もって知らせて、火鉢や温かい軽食などを予め準備させておくつもりなのだろう。
さすが長秀の暫定後継者。一三歳の期待のホープだ。
年寄りパワーに負けず若いパワーを見せてくれ。
「うむ。長門は気が利くな。頼むのじゃ!」
ヨメちゃんも満足そうに微笑む。
「内蔵助。して、春っちとやらはいかような女子か?」
あ。信長ちゃんが目をキラキラさせて面白がり始めたぞ。
村井貞勝に話を通して、成政の嫁取りを助けてやろうとでも思ったのだろうか。この時代は、上司の思惑通りに結婚相手が決まることも多い。
「おれっちよりこーんなに小さくて、春っちはとても可愛い女子っす」
成政が自分の肩に手をやる。春っちとやらが肩ぐらいの背丈だ、というのだろう。
成政の身長は一五五センチ程度で、この時代と年齢を考えれば標準的な身長。いっぽうで愛しの信長ちゃんの身長は一六二センチほど。年齢差もあるけれど成政より一〇センチ近く高く、この時代の平均的男性よりも高い。
現代なら一七〇センチは軽く越えている感覚だろうか。大女と言っていいほど。
この流れはヤバいぞ。なぜお前は埋まっている地雷を掘り起こして踏みつけるんだ?
バチーーーーーンッ!!
信長ちゃんのハリセン一閃。
「ほーお!? では、内蔵助よりこーんなに大きいワシはいかようじゃ?」
あーあ。言わんこっちゃない。
「それは連れ合いの左近殿でないと分からないっす」
成政はさらりと流す。
おいおい。話をこっちに持ってくるんじゃない。
「ふむ。さこん……ワシはいかようじゃ?」
なんだよこの展開は。公開処刑か?
信長ちゃんはニマニマとしている。
「姫はとっても可愛くて最高です!」と、言うしかないではないか。成政に安土への先触れを命じるべきだったな。
「で、あるか!」
おれの答えに満面の笑みを浮かべるヨメちゃんだ。
なるほど。このような超展開を期待できるところが、信長ちゃんが成政を好む理由か。
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