現代大学生がタイムスリップした先は戦国時代。まんまと織田家に仕官したけれど信長様が美少女な姫でどうしろと。〜未来知識で天下取り〜《なろう700万PV超の戦国ファンタジー》

第一四話 尾張の虎

　◆天文十四年（一五四五年）七月下旬　尾張国　那古野城

　緊張しています。むちゃくちゃに。

　未だに客間暮らしなのは、もうどうでもいいです。

　戦国時代に来てから、一番のプレッシャーを感じています。

　半刻（一時間）ほど前に、『大殿と平手中務（なかつかさ）殿が話があるそうです』と伝えられたので、今は謁見（えっけん）の間です。

　そのうちに会うと思ってたけれど、信パパこと大殿の信秀とは初対面なんだ。しかも、呼び出される用件がまったく見当つかないので、心の準備のしようもない。失態を犯した覚えもないし……。いきなり首チョンパとか、冗談抜きで嫌だぞ。

　尾張の虎こと織田備後守（びんごのかみ）信秀（のぶひで）。姿を見せないうちから、プレッシャーが半端ない。

　これはあれか？　結婚相手の父親に挨拶する的な……。ああ、違うか。

　落ち着け、落ち着くんだ。

　手のひらに『虎』の字を書いて飲み込む？　素数を数える？　おれは滝川一益だと言い聞かせる？　ああ、不遇な将来が見えてきちゃったぞ。

　大殿の足音が聞こえてきた。

　どしっどしっどしっ！　どしっどしっどしっ！

　あはは。信パパの足音は信長ちゃんとテンポが同じじゃないか。さすが親子だな。

　笑いがこぼれたせいか、少し気分が晴れてきた。

　人の気配を正面の上座に感じたので「滝川左近将監（さこんのしょうげん）一益でございます」と平伏する。

「面をあげい」

「はっ！」

　尾張の虎は、何を言い出すんだろう。何とか無事に切り抜けたい。

「織田備後（びんご）だ。ヌシが死神左近であるか。吉（きつ）の事、礼を言う。種子島が得意らしいな」

　信パパの顔を窺（うかが）えば、やり手の政治家のよう。エネルギッシュで、想像よりもかなり若いぞ。あと五、六年で死ぬなんて嘘だろう？

　くっ。なんて迫力だよ。平手政秀爺も横に座っていて、ダブルコンボなんだが。

「はっ！　恐れ多きことでございます」

「左近よ、一つ聞こう。吉がヌシに命ずれば、ワシを撃つか？」

　うわ、ナニコレ。どういうクエッションだよ。

　首チョンパもありなのか？

『是非もなしなのじゃ』

　信長ちゃんの顔を思い出す。もしかして死ぬ間際の走馬灯なのか？

　口八丁でなんとか切り抜けたい。

「吉様は、人一倍心優しきお方。特に親きょうだいには深い愛情を持っています。ゆえに、大殿を殺（あや）める仕儀はいたしませぬ」

「ホウ？」

　虎は答えに納得がいってないご様子。論点ずらし作戦は通用しないか。

「……しかし、世の道理により、致し方なき場合は、吉様は、心を痛めつつも某（それがし）に命じましょう。さすれば……」

「さすれば？」

　虎の眼がギラリと光る。

　本能寺の悪夢で明智光秀に討たれるのが運命ならば、ここでは死ななくて済むということ。そう考えても、大殿の迫力のある視線を感じて生きた心地がしない。

　くっ！　分かった。もうどうにでもなれ！

「さすれば……躊躇（ためらい）なく大殿の心の臓を撃ち抜きます」

　上司の命令ならば、撃つのは当然だ。どうだ？

「死ぬ覚悟ができてるようだなッ！？」

　ドスッ！　ドスッ！　ドスッ！

　虎が飛びかかってきた。まずい！

　不正解か……おれは死んだな。

　ひと思いにやってくれ。首を垂れる。

　信長ちゃんと一緒に天下を取りたかったな。

　シュッと風切音が！　終わった……。

「ワハハ！　吉のための覚悟か」

　ポンと肩を叩かれる。

　あれ？　なぜだか助かったみたいだぞ？

　虎も爺も笑っている……。どういう展開なんだ？

「吉のことを分かっておるようじゃな。これからも吉を守ってくれ。

　ワハハ。大儀であった」

　ひとまず大殿は、おれの返事を気に入ってくれたようだ。

　ただ精神的なショックからか、気力が全く湧かない。

「はっ！」と平伏してヨロヨロと、自室に戻るのがやっとだった。

　尾張の虎との対決は疲れる。

　生命が五年ぐらい一気に縮まった気がするぞ。勘弁してほしい。

　◇◇◇

　信パパの迫力に大いに打ちのめされたので、客間で仕事をするけれど、まったく捗（はかど）らなかった。

　どんっどんっどんっ！　どんっどんっどんっ！

　お。この足音は！

　信長ちゃんだ。ちょうどいい。きっと、気分転換になるだろう。

「左近、入るぞ！」

「殿、よくぞ、参られた」

　今日の彼女は男装ながら、水色のリボンのような平たい紐で長めの髪を蝶々結び。いってみれば、ポニーテールを仕上げていて、とても似合っている。

　髪型だけみれば、現代日本に普通にいてもおかしくない雰囲気だ。おかしくないどころか、連れて歩きたい可愛さがあるな。

「左近、ワシに教えてほしいのじゃ」

「はっ！　何なりと」

　今日は質問デーかよ。

　信パパと違って、子どもの虎ならばそうそう大怪我はしないはずだ。

　信長ちゃんもいたって穏やかな表情だし。

「左近は何ゆえワシに仕えるのじゃ？」

「殿の考える未来を某（それがし）も見たいのです」

「なるほど。左様か。家督を取れなかったら、さこんはワシのこと嫌いになるか？」

　ん？　なんだなんだ？

　話がいきなりすっ飛んだぞ。

　家督関連はデリケートな話題。本来であれば避けたいところ。

　女子の信長ちゃんは、通常ならば織田家の家督は継げないのだから。

　そして、彼女は不安げな上目遣いの表情に変わっている。まずいぞ。安心させてあげないとな。

「家督は関係なく、殿は殿ゆえ、決して嫌いになりませぬ」

「で、あるか！　うむ。では、ワシは参るぞ」

　一瞬のうちに憂いの表情が消え、ニコニコっと微笑むと信長ちゃんは行ってしまった。

　なんだったんだ？　何か不安になる事でもあったのだろうか。

　信長ちゃんは数え十二歳。まだ小学六年生相当だからな。