転生したらラノベ好きの夫になっていた件～メルーナ編～

件６ オオサンショウウオと愛

「オオサンショウウオって何？」

「何かと思ったら、それか。うちのぬいぐるみだろうよ」

　美樹くんは、伸びていた髭をカットしたり剃ったりと忙しい。

「えー！」

「お前が子どもの代わりとぬいぐるみを欲しがっていただろう？　山程あるよ。その一つだよ」

　あったような、なかったような？

　オオサンショウウオ？

　ああ、南にある水族館で売っていたのかな。

　でも、三行半には疑問が残る。

「だって、子作りをするって。ぬいぐるみだよ？」

　美樹くんは、つっと、テレビにリモコンを向けた。

「ぬいぐるみの綿を分けて新しく作るんだよ」

　私は、はっとした！

　日中は、夫が居ない。

　子どもが欲しくても、自分にはできないと分かっていた。

　薬の飲み過ぎで。

　でも薬がないと危ないので、妊娠中も使った。

「ああ、そんなこともしていましたね。若い頃は」

「ははは、しっかりしてくれよ」

　山積みの本の中から、彼は一冊の緑色を選んだ。

「ごめんなさい」

　俯く私の膝に本をのせられてしまった。

「これ、オススメだよ」

「又、新しいの買って読んでいるんだね。美樹くんのラノベ好きにはかなわないや。段ボールは、仕送りの米の代わりに本が入って行くんだよね」

　私は、そこまで話すと彼に赤面した。

　彼は、微笑みを湛えている。

　え！

　素直な表情もできるんじゃない。

「開いていいかな？　新刊ですか？」

　彼が首肯するのを確認して開いた。

　これは、メルーナ国で見掛けたあの本。

　緑の表紙に水色の見返しがあるからそっくりだ。

　シバタ・ミキとだけ表紙にあった。

「真の無題ですね！」

「あれ？　温実ちゃん、何で知っているの？」

　世間は狭いよと笑いたくなっちゃった。

「ミリヤさんの旅籠で見掛けたのよ」

「温実ちゃんが読むことになるとは。実は俺は井戸屋になる前、かの地での知識を活かして本を書くことに決めてさ、修道院へ入って、説話などを書き留めたりしていたんだ」

　ふーん、ラノベ調だとは思っていたけれども。

「緑は九十九里浜の山々、水色のビキニ、それらを本の色で語れたらそれでいいと思って」

　割と、ロマンティックなのね。

「緑色の本に、タイトルを付けるとしたら、何になるの？」

「無題でいいのだけれども。考えてくれない？　温実ちゃん」

「そうね――」

　私は、テーブルの傍らにあったメモ帳に書いた。

『転生したらラノベ好きの夫になっていた件』

「ほうほう。中々、いいじゃないか。つまりは、中の人、温実ちゃんが主人公か」

「あら、すみませんね。主役になったの初めてかな？　筆者名は、ペンネームにしなさいよ。『くじゅうくり美樹（みき）』とか」

「それって可笑しくないか？　温実ちゃんにセンス欲しいよ、はは」

「野菜の名前がペンネームな人もいますよ」

「成程、『転生したらラノベ好きの夫になっていた件』か。これ、シリーズにすれば、少しずつ書けると思うよ」

　美樹くんは、暫し考えたあと、メモ帳に書いて鼻を膨らませていた。

「ジャジャーン！　『転生したらラノベ好きの夫になっていた件～メルーナ編～』で、どうだ！」

　美樹くんたらっ。

　赤ちゃんの命名みたいに、わざわざ筆ペンを使って書いてくれた。

「メルーナ国、いい所だったね。想い出の一頁に一つあってもいいと思うよ」

　私は、自分のお湯のみが空になったので、席を立った。

「……俺がお茶を煎れるよ」

「うううん、自分のだから」

「いいんだよ。夫婦だろう？」

　あのとき、妊娠した子どもは、流れてしまった。

　けれども、私には美樹くんが傍にいてくれる。

　こうしてぎゅっと抱き締めてくれるんだ。

　だから、これからを大切に生きたい。

　メルーナ国へは行けないけれども、あの本は欲しかったな――。

Ｆｉｎ．