奇怪な果実

奇怪な果実

　首を吊ろうと自殺の名所に来た。

　すると、きれいな女性の死体がぶらりとぶら下がっていた。

　何故こんなにも美人なのに自殺をする必要があるのだろうか、そう思った私は自殺したいという気持ちが薄れて、何となくこの女性の死体を見てみたいと思った。

　もう一度来た道を戻り、食料を買いためて、ぼうとその死体の前に立ってみた。

　一週間たった。

　死体は腐らない。

　この死体はおそらく人間であろうと思われるが、それでも全く腐る気配はしない。触ってみる勇気がない私は、じっと死体を見続ける。

　あ、そろそろ食料を買いためないと。

　一か月たった。

　死体を見続けてもう私はすっかり死ぬ気はなくなった。

　寧ろ、この死体に魅せられた。否、奇妙な共感と不気味さを覚えていた。

　腐らぬ死体とは何なのか、これはなんの悪戯なのか。

「む」

　そんなことを思っていると、背後から人が出てきた。

「ひゃっ！？」

　私は驚いて振り向く。

「ふむ」

　どことなく、素っ頓狂なおじさんだった。

「おー、あんた自殺を考えていたのか？」

　はい、と私はうなずいた。

　すると、おじさんはけらけらと笑った。

「なら、今回も俺のたくらみは成功ということだ！」

　私は、たくらみとは何ですかと聞いてみた。

「いや、この近辺は自殺が多いからな……たまたま俺が見つけたきれいな死体を加工して人形にして、吊るしてみたのよ。そうしたら誰もかれもが自殺をやめていく」

　……死体を加工……？　この人は何を言っているのか。

　それは、人としてどうかと思います。そういうと、おじさんはもひとつ笑う。

「いやいや、俺はちゃんと許可をもらったよ。なぁ、サヨリ」

　サヨリ？　誰だろう、そう思っていると……

『えええ、自殺なんてするもんじゃないわ。すっごい後悔してるのよ私』

　吊るされた、きれいな死体から声がする。

　私はそのまま気を失った。

　　　　　　　　　　了