チートはやっぱり、人助けに使うに限る

ーー ５ ーー

　次の日。

　仕事がなかった僕は昼に起きた。

　寝すぎて、逆に眠い。このまま目を閉じれば一日寝ていられそうだ。だが、そんなことも言ってられない。無理やり体を起こし、日課になっている身体測定を行った。

　身体測定と言っても、身長と体重を測るだけだ。今はデジタルなので値は正確。しかもパソコンに取り込め、日々の結果がグラフとして見れる優れものだ。まあ、値はSDカードに記録される上、測定後いちいちパソコンに挿し直さなければいけな買ったので、買った当初こと毎日データを取り込んでいたが、めんどくさくなった今では挿しっぱなしのままだ。値を確認するだけなら、目ですればいい。どうせ前日と比較するだけにしか使わない。これを買い替えるはアナログだったのだが、一人で測るとブレが大きく、大変だったのだ。。

「さて今日は、身長……１６４センチ、体重……７０キロ？」

　ちなみに昨日は１７０センチ６５キロだった。これはひどい。ノンアルとはいえ、ビールを口にした影響だろうか。ここまでのブレは久しぶりだ。もう二度とアルコールは口にするまい。　

　あまりの驚きですっかり目が覚めてしまった。体も起きたようで、そのせいか、少し空腹を感じる。

　空腹を紛らわすために、パソコンを立ち上げ、メールをチェックすると諦目さんから返信が来ていた。返信時間からすると、朝一で返事をくれたらしい。そこには感謝の言葉と、来週に三重に来るという内容が書かれていた。

　兎時さん曰く、日時の指定は向こうでいいということだったので、いつ来るかは諦目さんに全部お任せしてある。メールに記載されている日時も、兎時さんに確認は取っていないが、問題ないだろう。彼女に時間はあってないようなものだ。僕含め三人の中で一番忙しいのは諦目さんなので、彼に合わせたほうがいいだろう。問題ないことを返信する。メールには他に依頼料のことが書かれていたが、そこは次あったときに話すことにした。まだそこまで、兎時さんと話をつけていない。

　ほかに、メールを見ると、『便利屋』としての依頼が数件入っていた。どれも一般的な仕事内容で、いわゆるファンタジー方面の内容はない。依頼内容を見ても、諦目さんの仕事に支障をきたすことはないと判断し、受けると返信する。あとは内容を煮詰めれば終わりだ。早くて来週からの仕事になるだろう。急ぎの要件はない。

　時計を見る。そろそろお昼だ。

「やば、間に合うかな」

　急いで着替え、自転車に飛び乗る。行先は不思議通りだ。

「よ。ちょっといいか」

　平田町駅前のおでん横丁と書かれた看板の下。出てくる青年を待って声をかけた。

　傘杭　火万（かさぐい　かばん）。不思議通りの一軒、複製屋『もいっこ』の店長だ。容姿から考えると今の僕と同い年くらいなのだろう。だが、向こうのほうが背が高く、顔が整っている。

「おや、なんだなんだ、そっちから声をかけてくれるとは珍しい」

　いきなり会った僕に驚いたような傘杭だが、すぐになにか察してくれたらしい。

「昼飯、まだなんだ。これからなんだけど」

「僕もまだだが、だからと言って、奢るは言わないぞ。質問にちゃんと答えてくれたらだ」

　じゃないと、食べるだけ食べて終わりということだってあり得る。それに、こいつの胃袋に付き合ってたら、お金がいくらあっても足りない。比喩的な意味じゃなく、本当に足りない。

「それはひどいな。でもまあ、ひとりの昼食にも飽きてきたところだし、誘ってあげるとするか」

「それはどうも」

「じゃあ、今日は二人か。なら、ちょっと行ってみたい店があるんだ」

「高い店はやだぞ」

「そんなことない。普通のバイキングさ」

　これにはかなり驚いた。

「この町にはお前がいるのに、そんな無謀なことをする店があるのか？」

「この前オープンしたばっかなんだ。なかなか評判のいいお店なんだけど、ひとりじゃ行き辛くてね」

「可哀そうに。このあたりになんで食べ放題の店がないか知らないんだな。……てか、お前ひとりで飯なんかよく行くじゃんか。なにが行きづらいだよ」

「店内の料理全部食べつくすとさ」

　冗談のように思えるが、それくらい平然とする奴だ。

「白い目をされるじゃんか。ひとりだとそれが嫌でね。ふたりだと分散される」

「あんま変わんないと思うぞ。それ」

「ま、いいじゃん。食べ放題、久し振りでしょ」

　勝手に歩き出す傘杭。店の場所を知らない僕にしてみれば、後についていくしかない。

「久し振りっていっても、僕はあんま量はいけないんだけどな」