勇者の亡骸を探し隊っ！～僕は僕を消すために旅をする～

第36話 銃は人を救う武器なんだゾっ

「ほっほっほ。さて、お嬢さん。あなたの戦いぶり、見ていましたよ」

　呪術師（シャーマン）バロバロは老婆だった。白髪、曲がった腰、しわがれた声。杖がないと立っていられないほど弱々しい。

　この優しそうな婆さんがシルルの対戦相手である。

　ステージに二人、対峙する。

「聖職見習い（アコライト）さんには似つかわしくない勝ち方でしたねぇ。慈悲の一つもありませんでした」

　皮肉めいた響きでバロバロ。対してシルルは。

「呪術師（シャーマン）のおば様。聡明であるおば様は、わたくしの能力を見抜いているのでしょう？」

　ストレートに聞いた。バロバロは目を閉じ、うなずく。

「ええ、ええ。わしにはちゃんと見えていましたよ。あなた、血を流せば流すほど強くなるようねぇ。自身の生き血に酔いしれて戦うなんて、まるでドラキュラ」

「うふふ、お褒めいただいて光栄です」

　いやいや、めっちゃ皮肉を言われてますけど。

　僕と勇者様は観客席から見物。

「ねぇ、勇者様。あのバロバロって婆さん、前の試合はどんな勝ち方をしてたの？」

「ハイバラ、お前なぁ。貧乏聖職見習い（アコライト）の飼い主だろ、ちゃんと見ておけよな」

　勇者様は何だかんだでシルルのことを気にかけている。僕はちょっと嬉しくなった。

「あの呪術師（シャーマン）のババア、一歩も動かずに相手を倒していたぞ。不可避の呪術だ。詳細はわからん」

　うーむ。悪い予感がするんだよな。

　再びステージに目を戻す。

　すると。

「うふふ、いやですわ。おば様」

「なーにを恥ずかしがることがあるのさ。わしが若かった頃は、男をたぶらかしては酒代をいただいていたものだよぉ」

「わたくしは紛いなりにも聖職者ですわ。そんなこと……」

「できるさぁ。神は寛大さ。たとえ酒場に聖職がいたとしても、咎める野暮はしないよ」

　和気あいあい。シルルは対戦相手の婆さんと楽しそうに談笑していた。

　おいおい、何やってんだよ。

「あの阿呆、完全に警戒を解いてやがるな」

「だ、大丈夫かな。シルルさん」

　悪い予感は的中した。

　先ほどまで普通におしゃべりしていたシルルが膝をついたのだ。

　どよどよ……。会場がどよめいた。

「え……。なんですか、これ」

　一番困惑しているのはシルル本人だった。

　膝の震えが止まらない。結局、ぺたりとお尻をついてしまう。

　ポタポタ……。

「うそ……」

　生暖かい水滴が垂れる。よく見ると、鼻血だ。

「なかなか時間がかかったねぇ。わしの毒は即効性が売りなのに」

　――毒!?

　僕と勇者様は辺りを見回した。

　最前列の観客たちが苦悶の表情で白目を剥いている。中には鼻血を垂れ流している人もいる。

「おいおい、客もお構いなしってか」

「こ、これが呪術師（シャーマン）バロバロの戦い方……!!」

　シルルは全身を痙攣させている。鼻、眼窩、口。あらゆる穴から出血が始まった。意識が残っているかすら危うい。

「おい、ハイバラっ。まずいぞ。あのババア、このまま貧乏聖職見習い（アコライト）を殺す気だッ！」

「くそ。そんなこと、絶対にさせないッ！」

　かといって、どうする。

　呪術師は毒を使う。ロンザの宿場街を救ったときに嫌と言うほど味わった。

　呪術師バイロン。あれは強敵だった。

　呪術の毒を受けたときの苦しさは尋常ではない。あれをまともに食らったら、反撃など不可能だ。

「貧乏聖職見習い（アコライト）のスキル『痛点開花（ペインフラワー）』はおそらく外傷が発動スイッチだ。内側から蝕むような毒だと、あいつはスキルを発揮できないッ」

　勇者様の考察はおそらく正しい。

　くっそ。こうしている間にも、シルルの体は弱っていく。その様子を見て高笑いをする呪術師（シャーマン）バロバロ。悪魔か、あの婆さん。

　ふと、僕は右手に金属の感触と重みを感じた。

「灰色回転銃（マイ･リボルバー）……。そうか、その手があった！」

　僕はひらめいた。

　そのひらめきを信じることにする。

　――『灰色回転銃（マイ･リボルバー）』　発動。

　　　　弾倉Ⅲ　に　黒弾『呪詛無効（アンチカース）』　を　装填。

　僕は銃口をステージ上のシルルに向けた。

　誰も見ていない。毒におかされた前列の観客たちの介抱で、皆それどころではないのだ。

「フェアじゃないけど」

　引き金（トリガー）を引いた。

　黒弾『呪詛無効（アンチカース）』は漆黒のほうき星となり、シルルの頭部に撃ち込まれた。

　シルルの表情が柔らいだ。血が止まり、パチパチとまばたきをしている。

　毒の痛みから解放されたのだ。

　シルルはのそりと、立ち上がった。

「な、なんですって。立てるはずが……」

　困惑する呪術師（シャーマン）バロバロ。勝ちを確信していただろうに。

　シルルは鉄槌矛（メイス）を振りかぶりながら、老婆との距離を詰める。

　その表情はニコニコ。

「おば様。油断させておいて、こんなのひどいですわ。仕返しは、しっかりさせていただきますね」

「ひ、ひぃぃ……」

　肉弾戦でのバロバロは無力だ。自らの小さな体を守るように、しわがれた腕を天に上げた。

「わ、わしの負けだよぅ。参った、まいったぁ……」

　勝負あり。

　二回戦勝者、聖職見習い（アコライト）シルル＝ミクリア。