第33話 勝てるわけないゾっ
総勢８名の女戦士たちが戦うトーナメント戦。勝ち抜きで３人を負かせば優勝だ。
その一回戦。
円形のステージに残されたのはシルルと、
「制限時間はない。どちらかが『参った』を宣言するか、死ぬかするまで戦いは続く」
右肩に乗る勇者様の生首は神妙に眉根を寄せた。
「シルルさん……」
シルルは
対して、
ラーニアが手を振り下ろす。
「では、一回戦。始めッ！」
ウォォォォォオオオッ！
観客席から発せられる熱の籠った雄叫び。ほとんど地響きだ。
戦闘開始の合図とともに、シルルは後ろに飛んだ。
敵と距離を取った上で、詠唱を始める。
「光の加護よ、矢となりて悪を射貫けッ。『
虹色の弓矢が具現化された。流れるようにシルルは矢を放つ。
「よっし、先手必勝っ」
僕は思わずガッツポーズする。
しかし、甘かった。
「そうかい、お嬢ちゃんは魔法タイプかい」
僕は目を疑った。
虹色の矢を素手で受け止めたのだ。
「残念だったねぇ。何の芸も工夫もない速攻なんて、敵に手の内を明かすのと同義さ」
ドエスは矢の柄をボキッと握り折った。いとも簡単に。
虹色の燐光が空気中に霧散していく。
「そ、そんな……」
面食らったシルルは後ずさり。
「あたしゃねぇ、西の国の雇われ
ドエスはレンジャーコートの内側から鞭を取り出した。
「相手をすぐに殺さないからさ。死ねないってのは、とても辛いことなんだよ」
太く、長い革の鞭だ。ビュンッと空気を斬る。大剣を振り下ろしたときのような、鋭く重い音。
あんなので打たれたら、人間の皮膚など一発で剥がれ飛ぶだろう。
「くっ……」
シルルは
ドエスはにたりと悪魔のような笑みを浮かべて。
「安心しな、あなたが死ぬことはないから。ただし、死ぬよりも１００倍辛い地獄を見ることになるけどねッ！」
ビュインッ！
鞭を放つ。意思を持った大蛇のように、鞭は素早くシルルの足元を打った。
寸でのところでサイドステップ。なんとかかわす、が。
「嘘だろ……」
鞭の殴打はステージを破壊した！ 砕ける石床、舞い上がる土煙。床の下の地面があらわになる。
「ほらほら、どんどんいくよぉッ！」
ダンッ！ ダンッ！ ダンッ！
ドエスは鞭の連撃を繰り出す。そのすべてがシルルのいた足もとを殴打。敷き詰めている石畳をはじき飛ばした。
ウォォォォォォオオオオ！
早く血を流せと言わんばかりの歓声。
「はぁ……はぁ……」
なんとかすべての鞭を回避したシルル。しかし、避けるのが精一杯で反撃などとてもできそうにない。
「準備運動はこれくらいにしとこうか、お嬢ちゃん」
気づくと、ステージはボコボコ。穴だらけだ。粉塵と土ぼこりが舞い上がる。
一回戦から会場壊しまくりって大丈夫なのか。
「うふふ、あたしのショーは、ここからが本番」
ドエスは指をパチンと鳴らす。そして流暢に詠唱をはじめた。
「手足ある者は土の祝福を知らないでいるッ！ 土の香りに気づくのはいつも優しい花たちさ、『
鞭の打撃で破壊した石畳、そこからのぞく土の地面から巨大な木の根が生えだした。
ドエスの号令を合図に、根は触手のようにうごめく。その数、四本。
「さあ、お嬢ちゃん。気持ちよくしてあげる」
再び指を鳴らす。
根の触手は鋭い動きでシルルの足に絡みついた。
「くっ……きゃぁあ！」
宙づりになるシルル。すぐに他の三本の根も集合し、シルルの四肢の自由を奪った。
まるで十字架に張り付けられた聖母のよう。青髪で半分隠れてはいるが、表情は苦悶で歪んでいる。
「シルルさんっ！ 無理するな！ 降参しても、誰も君を恨まないッ」
思わず僕は叫んだ。
声はシルルに届いたようだったが、彼女は僕に向けて首を左右に振った。
なぜだ、どうして。死ぬかも知れないのに。
「トラウマって、良い言葉よねぇ。一生あたしのことを忘れないってことでしょう。最高の愛だわぁ」
ビシィッ！
ドエスは舌なめずりをしながら、たぐり寄せた鞭を引っ張り、音を立てた。
拷問開始の合図だった。
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