勇者の亡骸を探し隊っ！～僕は僕を消すために旅をする～

第四章 荒野はどこまでも続かない

第29話 女僧侶が暴走したゾっ

「ふっざけんなっ！　我輩が来たときには入国料など必要なかったぞ。なんで関所のおっさんに銀貨二枚も払わねばならんのだっ！」

「まあまあ、勇者様。手持ちがなかったわけではありませんし……」

「拝金主義の国なんだろ。通してくれたんだから御の字だよ。安いもんさ。入国拒否なんてされたら、僕らはまた野宿だよ」

　一週間歩き続けて、荒野の都、ロージアン王国へ到着した。

　黄金に装飾された壁門を潜り、無事に入国。

　街は賑やかで美しかった。

　一言でいうと、アラビアンナイトの世界。まるで聖地エルサレムだ。

　石造りの街並み。左右に並ぶ建物の窓からは縄が渡されていて、カラフルな極彩色の洗濯物がなびいている。

「さっさと宿へ入ろう。もう体力の限界だよ。誰かさんがずっと乗っていたせいで、左肩めっちゃ凝ってるし」

「おいッ！　まるで我輩が悪いみたいに言うな！」

「どう考えても悪いでしょっ！　人の頭部って、実は結構重いんだぞ」

「重いって……。レディに向かって体重の話はするなっ。まるで我輩がデブみたいじゃないか！」

「君の体型なんて興味ないって。デブでも何でもいい。今は早くベッドにダイブしたい……」

「きょ、興味ないだとっ!?　わ、我輩はなぁ、少なくともそこの貧乏聖職見習い（アコライト）よりはおっぱい大きかったぞっ！」

「な、なんだと」

　じー。僕はシルルの胸の丘を凝視する。

「ちょ、ちょっとっ！　まじまじ見ないでください！　あ、でも、ハイバラさまに見られるなら、かまわなかったり……」

　はぁ。ため息一つ。コントもこれくらいにして、マジで宿に入りたい。

　僕らはロンザの宿場街を出てから、森を抜け、谷を越え、山を越え。んで、もう一度森を抜け。二日前くらいからは砂漠と荒野をひたすら徒歩で横断。

　過労死寸前。立っているのもやっとだった。

　冒険者ギルドの館に寄り、安い宿屋を紹介してもらった。さっさと宿へ直行しようとしたそのとき。

「……」

　シルルがギルドの掲示板の前から立ち去ろうとしなかった。

「どうしたの、シルルさん。早く宿へ行こうよ」

「ハイバラ様、わたくしのわがままをお許しください」

　すると受付のカウンターへすたすた歩いて行った。何かの手続きをしている。

「どうしたのだ、シルル。我輩も腹が減ったからさっさとレストランへ行きたいのだが」

「勇者様、胃袋がないのになんで空腹になるのさ」

　シルルが眺めていた張り紙を見ると。

「こ、これ、女戦士武闘会（イヴコロッセオ）の参加募集要項」

「なんだと!?」

「求む、最強の女戦士。ルールは問わず、殺されても文句なしの武闘会。トーナメント戦で、上位三位までは豪華賞品。優勝者には、スキル持ちの奴隷をプレゼント!?」

「スキル持ちの、奴隷だと」

　張り紙には少女の奴隷が描かれていた。首にはリボンを巻いている。豪華賞品という意図を含んでいるのだろう。

「スキル『遠縁念話（テレパシア）』。この奴隷は、ご主人様がただ念じるだけでその命令を聞き取ることができます。これでいつどこにいてもこき使い放題、まあなんて素敵、か」

「ふん。心を読むスキルってところか。奴隷にしちゃ、なかなか良い能力を持っているではないか。見世物小屋でこき使われるのがオチだろうが」

「お、おまたせしました。ハイバラ様、勇者様」

　気づくと、後ろにシルル。何かやり遂げたような清々しい顔をして立っていた。

「シルルさん、ギルドの受付で何をしていたの」

「あ、はい。女戦士武闘会（イヴコロッセオ）の申し込み期限が今日の日没までということだったので、急いで申し込んできたのです」

「ああ、そう」「フンっ、そうか」

　……。

「「って、えぇぇぇぇぇええ!?!?」」

　僕と勇者様の悲鳴が木霊した。

　ちょうど、夕日が地平線へ沈んでいく時分であった。