勇者の亡骸を探し隊っ！～僕は僕を消すために旅をする～

第6話 初の魔物戦は強敵サイクロプスだゾっ

「おいおい、でかくなーい？　でかすぎじゃなーい……？」

　馬車を走らせて一時間。

　満月の月光に照らされて、それは丘の上に鎮座していた。

　一つ目の巨人である。ひたいには立派なツノ、隆々とした筋肉。腰巻きと、どでかい棍棒を装備している。あれだ、こりゃ鬼だ。

「サ、サイクロプスですねぇ……。魔大陸にしかいないはずのB級魔物（モンスター）ですが、なんでこんな田舎にぃ……」

「ねぇ、シルルさん。もしかして、ついてきたこと後悔してる？」

「いえいえっ。そんな、ちょっとしか後悔してないですっ」

　してんのかよ。

　農夫は僕らをレベロの村に案内した。

　控えめに言って、めちゃめちゃだった。木で造られた家々はボロボロに壊され、家畜の豚は頭をかじられて死んでいた。

　広場には臨時の診療所が出来ていて、戦いに傷ついた若い男たちが藁の上に横になっていた。子供や女たちは泣き喚き、老人は女神の石像に祈っている。

「こりゃあ、ひどいな……」

「わ、わたくし、治癒魔法で怪我人の手当してきますっ」

　シルルは広場に駆けていった。

「村にはろくな武器がないもんで、農具で応戦したのですが……。この有様です」

「ま、まあ、あの巨人鬼にカマやクワで戦うなんて無謀でしょ」

　農夫はうつむき、大きなため息。

「農民のほとんどが、奴隷出身者なんです」

　ど、どれい。物騒な響きだな。

　日本には生活保護というセーフティネットがあったから、最悪働かなくても生きていけたけど。この世界の文化レベルでは、人は容易く飢え死ぬのだろう。でなければ、奴隷など誰も望んでやらない。

「俺たちにとっちゃ、この村がやっと手に入れた安息の地なんです。奴隷制度が廃止になっても、生きていく場所は限られていますから」

「世知辛いんだね。っと、呑気に世間話してる場合じゃないでしょ」

「そ、そうでした。サイクロプスは村の家畜を一通り食い荒らした後、広場に仕掛けていた魔法陣『眠りの罠（スリーピア）』を踏んでくれまして」

「ほう。魔法版の地雷みたいなもんか」

「へ、へぇ。で、あの通り丘に登って眠りこけているって状況です」

「いつ起きるの？」

「さあ。『眠りの罠（スリーピア）』がB級魔物のサイクロプスにどれだけ効くのかわかりませんので……」

　おいおい、マジかよ。今すぐ目を覚まして襲ってくるかもしれないのか。

「その魔法陣は、誰が何のペンで描いたものですか」

　気づくとシルルが隣にいた。マニアックな質問だな。

「対魔物用の結界として、王都の魔術士に描いてもらいました。確か青の魔法ペンだったと思うのですが」

「ふむふむです。であれば、三時間はもつでしょう。青のペンは威力こそ小さいですが、魔法陣が長持ちします。サイクロプスは知能の低い魔物なので運良く効いてくれましたが、言葉を持つタイプの魔物には効果がないです。ちょっと値は張りますが、赤か黄色のペンで描き直すのをおすすめします」

　シルルは片目を隠すようにボサボサの長い前髪を引っ張っている。陰キャ独特の癖だな。

「すごいな。詳しいんだね、シルルさん」

「ふぇ!?　あ、えっと冒険者になる前はお屋敷で魔物の研究をしていたもので……。ハイバラ様に褒められるなんて、光栄です。ぐへへ……」

　ほほを赤くするシルル。なんだよ、ぐへへって。笑い慣れていないのがモロバレだぞ。

「三時間ってことは、あと三〇分もしたら目を覚ましますよ。ど、どうしたら」

　農夫は顔を真っ青にした。

　広場にいる怪我人や子供の数からして、もう逃げるという選択肢はない。

「シルルさん、あの巨人に弱点はないのかな」

「一応ありますが」

「教えてくれ。あと三〇分で戦略を練らなくちゃ」

　シルルは前髪をさらにぐいーっと引っ張り、鼻の頭にくっつける。これは恥ずかしいという合図なのか。

「え、えっと、サイクロプスの弱点は目玉です」

「目玉……」

「は、はい、サイクロプスは一つ目の巨人です。あの目玉を射貫くことができれば、一撃で討伐できるはずです。そのかわり、眼球以外の部位への攻撃は無意味です。あの鋼のような皮膚は、物理攻撃はもちろん、魔法でもダメージを与えられないと思います……」

「そうか。眠っている間にみんなであの体をよじ登って、まぶたを持ち上げてさ、ブスっと」

「む、無理だと思います。あれでいて敏感肌ですから、気づかれちゃうかと」

　むむ、ごつい巨人のくせに敏感肌なのか。

「だ、だから、あの、わたくしが仕留めます」

　気恥ずかしげに、強い語気で言った。

「シルルさんが？」

「狙いは、サイクロプスが眠りから覚めるその一瞬。わたくしの光魔法『虹の大矢（レインボーアロー）』で目玉を射貫きます。一発勝負です。外せば、みんな死にます。それでも、よければ……」

　――。

　僕も農夫も、沈黙。

　しかし、他に方法はない。僕の銃も現れてくれないし。というか、あの銃の機能をよく理解していないし。

「ただし、条件があります……」

　シルルはふんふんと荒い鼻息で付け加えた。

「その……えっと……ハイバラ様に近くにいてほしい」

「へ？」

　なんだそれ。それって、失敗したときは守ってくれってことか。僕みたいなヒョロい奴、巨人の一撃で潰されたらトマトばりに飛び散るよ。

「頼みましたよ。村人を代表して、頼みましたからねッ！　俺は村の連中に作戦を伝えてきますから」

　農夫は走り去っていった。逃げたな、あいつ。

「ハイバラさまぁ……」

「ひっ」

　りんごのようにほほを赤くして、恍惚と僕を見上げるシルル。しかも片目で。

　まるで主にデレる捨て犬だ。

「はぁ。わかったよ。そばにいてやるから、頼んだよ」

「はいっ。ま、任せてくだしゃいっ！」

　ここで噛むなよ！　めっちゃ心配になってきた。