勇者の亡骸を探し隊っ！～僕は僕を消すために旅をする～

第4話 銃で撃っちまったゾっ

「なんでこいつらなんだ。どう見ても俺の方が強ぇだろ！」

　ダンカンは鼻息荒く、シルルの胸ぐらを掴んだ。

「特にこの女、『一文無し』で有名な聖職見習い（アコライト）のシルルだろ。なんでお前がここにいるんだ。奴隷出身の分際で。路地裏で娼婦でもやってろって、忠告したよな？」

「ひぃぃ……やめてください……」

　なんだ、顔見知りなのか。

　それにしても、ひどい言いぐさだ。

　僕は助けを求めるように周りの連中を見回した。

　例外なく、全員ゲスな目をしていた。

　これからおっぱじめられるであろう、筋肉男による罵倒。無抵抗な女性への暴力、蹂躙。

　ルイーダや勇者アルスすら、鼻をほじりながら見物している。

　こんないざこざは日常茶飯事だと言わんばかりに。

　いやいや、ふざけんなよ。

　僕が妄想してきた冒険者ってのは、こんなクズ野郎たちじゃなかったぞ。

「やめとけよ。筋肉マッチョマン」

　考えるより先に、手が出てしまった。

　気づくと、僕はダンカンの太い腕を掴んでいた。

「お前、まだいたのかよ」

　筋肉野郎の標的が僕に移った。やべ、こりゃあ殴られ――。

　バンッ。

　やっぱり。ソッコー殴られた。鈍器のような重たい左フック！

「いってぇ……」

　尻もちをつく僕。

　右頬の感覚がない。アゴがガクガク鳴っている。親にもぶたれたことないんだぞ。まあ、小学生の頃にいじめられっ子にはよく殴られていたけどね。

「ハイバラ様っ」

　シルルが駆け寄ってくる。さすが聖職見習い（アコライト）、優しいなぁ。

「ああ、うん。だいじょう、ぶぅぅう!?」

　間髪入れず、ダンカンは僕の胸ぐらを掴んで持ち上げた。

　鼻と鼻が触れあうくらいまで顔を近づけてくる。おいぃい、間違っても唇と唇が接触するなんて事故は起こすなよ！

「お前、誰に喧嘩売ったか、わかってんのか？」

「あはは……。えっと、ダンカンさんっす」

「そうだ！　俺はスキル持ちのダンカン。この国で一番の傭兵だ！　ここでお前を切り刻む。俺のスキル『四肢獣化（ビーストキング）』でなッ」

「ちょっ、顔近いっす、めっちゃツバ飛んできまっす！　変な臭いしまっす！　なんですか、スキルってぇぇえ！」

　僕の抵抗虚しく、ダンカンはそのスキルとやらを発動させたらしい。

　獣のようにうなり出す。屈強な筋肉から赤いオーラが漏れ出した。俺でもわかる、強烈な殺気。

「ちょ、ちょ、ちょっ！　僕、まだこの世界に来て間もないんですけどっ。もう死ぬの？　早くない!?」

　――流れ星に強さを求めたのは、あなたでしょう。

　ふと。脳内に機械音声が流れた。女の声だった。あの夜、双子座の流星群から聞こえたものと同じ声色。

「俺に喧嘩売ったこと、後悔するんだな！　『四肢獣化（ビーストキング）』ッ」

　ダンカンの双眸が獣のそれとなった。八重歯が立派な牙と化す。爪は獅子のように鋭くのび、鷲づかみしている僕の肩に食い込む。荒い呼吸は、まさに飢えた獣だ。なんて剛力。

「ひぃぃぃいっ」

　ダンカンは理性を失っているようだ。僕の首筋に噛みつこうと口を開ける。

　――あなたも、その手に持っているでしょう。

　え？　その手って……。

　――あなただけが『撃てる』、起死回生の一手を。

　ずしりと、右手に重みを感じた。ひんやりと硬い金属のグリップ。

　見ると、回転式拳銃（リボルバー）を握っていた。重厚感のある漆黒のボディ、磨き上げられた黒鉄の銃身がギラリと光っている。

　あれ。なんで、こんな物騒なものが僕の手に。

「くっそ、どうにでもなれっ」

　僕は筋肉男の胸部に銃口を突き当てた。

　――『灰色回転銃（マイ･リボルバー）』　発動。

　　　　弾倉Ⅱ　に　白弾　を装填。

「グワァァアアッ！」

「ひぃッ」

　ダンカンの咆哮を合図に、僕はトリガーを引いた。

　無音の銃声。

　ただし、銃口からは確かに弾丸が放たれた。白い閃光弾のようなまばゆい光がダンカンの胸部を貫く。

「ぐおっ……」

　短く悲鳴を漏らし、ダンカンは倒れた。

　獣化が徐々に解けていく。

　牙はただの歯に、鋭い爪も人間のそれへと戻っていく。

　スキルが、解除された？

　白い弾丸はダンカンの心臓を貫いたことで黒く色づき、空中で制止。そのまま、ぐるりと弧を描いて再び銃の弾倉へ帰還した。

　――弾倉Ⅱ　に　黒弾『四肢獣化（ビーストキング）』が装填されました。

「も、もしかして、奪ったのか。こいつのスキルを、僕の銃弾が」

「ほう、面白いもんみっけー。合格にして正解だったな」

　勇者の生首がにやりと悪い笑みを浮かべていた。