きみの物語になりたい／同題異話短編集

４．千春（下）

　春香の心が入った千春（わたし）の身体が、非常階段から落ちてくる。

　道路から見上げているわたしは、ただ叫ぶことしかできない。

「いやあぁ！　春香ぁ！」

　――そのあとは、何がどうなったのか解らなくて。

　気が付けば、私は黒と紫が渦巻く不思議な空間にいた。

　ここには、昨日も来た。――アイツに会った。

「悪魔ぁ！　話が違うじゃない！」

　わたしの怒鳴り声が、反響してわんわんと自分にも返ってくる。

　やがてその声は上の方に吸い込まれて、どこからともなく黒いローブを来た男が現れた。

　……いや、本当のところは男かどうかも分からない。ただ、背がヌボッと高くてガタイが良くて、声がとても低かったから。

「契約は、完璧だ」

「どこが!?　だって、春香……春香が！」

　そう、そうだ。

　春香は病院に運び込まれた。……けれど、脳挫傷、だって。昏睡状態だ。もう二度と、目を覚まさないかもしれない。

「対価を支払ってもらおう。寿命十年分……」

「だから！　話が違うでしょ！」

「何を言っている。もう忘れたか？」

　黒いローブから長い爪をした毛むくじゃらの指が現れた。二番目と三番目が重なり合い、パチン！と甲高い音が鳴る。

　　　＊　＊　＊

　黒と紫が渦巻く空間。黒いローブの男と制服姿のわたしがいる。

『はぁ、悪魔～？』

『我は偉大なる侯爵サヴノック様の使い魔。娘、望みを言え』

『魂を獲られるんでしょ。嫌よ』

『サヴノック様が気まぐれでお前を選んだ。寿命十年分でいい』

『……』

『それならいいかも、と考えたか。承諾したものとみなす』

『言ってないのに……』

　わたしの呟きは、軽く無視された。ローブの男が毛むくじゃらの両腕を出し、天に掲げる。

『お前には望みがあるだろう？　喉から手が出るほど欲する――されど、決して叶えられはしない望みが』

　男の声が空を舞い上がり……一本の黒い槍となって、わたしの胸を貫く。

　自分の心臓が抉り出されるような気味悪さと、溜まった膿がかきだされるような心地よさを感じて……。

　一瞬、グラリとしたわたしの口をついて出た言葉は。

『春香を……誰にも渡したくない』

　　　＊　＊　＊

　翌朝、春香に起こされたら、わたしは春香になっていた。

　寿命十年分じゃねぇ。一時だけ春香の身体を自分の物にするぐらいしかできないわよねー。

　……そんな風に思ってたんだけど。

「春香のすべてを自分のものに」

　悪魔の声がビッビッというノイズとともにわたしの耳に届く。

「そう願ったのは、間違いなくお前だ」

「なってないじゃない……」

「春香の身体を手に入れた。そして春香の心は、お前の身体の中に閉じ込められている。――すべては、お前の物になった」

「……！」

　とんでもないことを言われ、目の前で火花が散った。

　頭がグラングランする。

「じゃあ、春香はもう……！」

「その通りだ。永遠に、お前のもの」

「こんなの違う！　これじゃ春香は、死んだも同然……！」

「気に入らぬか。……元に戻すことならできるぞ？」

「元に……？」

　春香の身体に、春香の心を。

　千春の身体に、千春の心を。

　まるで詩を朗読するかのように、ローブの男が節をつけつつ吟じる。

「そうなれば、眠りにつくのはお前。春香の身体と心は自由になり……お前の物にはならない」

「……！」

　ククク、という耳障りな笑い声が脳内に響き渡る。

「娘。――さぁ、どうする？」

　どの選択を選んでも、真っ暗な未来しか見えない。

　昨日、わたしが使い魔の誘いに乗った時から――決まっていた。

　だけど……。

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「わたし達を、元に戻して」→　５－Ａへ（https://kakuyomu.jp/works/1177354054893560448/episodes/1177354054898176791）

「わたしが、春香として生きる」→　５－Ｂへ（https://kakuyomu.jp/works/1177354054893560448/episodes/1177354054898176804）

「春香の身体で、千春として生きる」→　５－Ｃへ（https://kakuyomu.jp/works/1177354054893560448/episodes/1177354054898176828）