スープ

第1話

　とある街外れの寂れたレストランには、とある噂があった。

　なんでもそこには、得体の知れぬ化け物が居るのだとか、或いはイルカの脳を食わせるだとか。

　そして果てには、そこで出されるおかわりが自由なスープを飲めば、なんでも願いが叶うのだとか。

　調べれば調べるほどに、まさに噂のおかわりは幾らでも出てくる有様である。

　私は内心下らないと感じつつも、結局は物書きの端くれとして、その噂とやらをこの目で確かめてやろうという好奇心に負けて、店内へと足を踏み入れたのだった。

　幾らかの料理と、噂のひとつである件のスープを注文すると、程なくしてスープが若い男のウェイターによって私のテーブルに届けられた。

　当然ながら、こんな簡素なコップ一杯のスープで、夢などが叶うはずもない。

　私は口元に浮かんだであろう小馬鹿にした笑みをコップで隠し、スープを啜る。

　なるほど。無料だというわりに、これは存外悪くなかった。

　他店ならば、安くない金を取っているかも知らぬほどに濃厚な風味が広がる、そんな満足感のある一杯だった。

　やがてレストランのオーナーであるらしき中年の男が、此方へとにこやかな笑顔で近寄ってくる。

「如何でしたでしょうか、当店一のシェフが腕によりをかけた自慢のスープです」

　思わぬほどの美味に多少気分が良くなっていた私は、彼に愛想よく答えてやることにした。

「ええ。これなら確かに、願いも叶ってしまうかも知れませんね」

　ふと、男の笑顔が更に深くなった。

「お客様の願いは、既に叶っております」

「それは、どういう……」

　突如、店内中から凄まじい拍手と爆笑が沸き起こる。

　ウェイターや客達が、笑顔で叫びだす。

「おめでとうございます！　おめでとうございます！」

　困惑する私に中年の男が告げた。　

「お客様の恋人であるＹ様は当店のシェフ一同が誠心誠意を込めて殺し、当店一のシェフが、腕によりをかけて調理致しました」

「おめでとうございます！　おめでとうございます！」

　私は、やめろと叫ぶ。

「おめでとうございます！」

　やめろ……やめろ……。

「おめでとうございます！」

「やめろ！」

　中年の男が高らかに笑顔で叫ぶ。

「お二人の肉体は今一体となり、お二人の願いは今、永遠に叶えられました！」