『すぐそこにある未来』近未来ショートショート集

すぐそこにある睡眠問題

　人間の睡眠時間の理想は約八時間。日中の記憶の整理や各種ホルモンの調整、身体の修復と成長など大切な時間とされている。

　しかし、勉強や仕事のストレス、日常の心配事や不安などでなかなか寝付けないものが多くなっている。ゲームや深夜番組、ＳＮＳや趣味の夜更かしも増加している。

　今では日本の人口の約２０％が不眠を訴えており、睡眠時間だけでなく質の低下が懸念されている。拡大を続ける不眠症対策として我社は画期的な製品を開発して、世の中に送り出すことに成功した。

「いらっしゃいませ」

　その日、お店を訪れたお客様は目の下に隈を作った中年男性だった。

「仕事が忙しくて、ストレスで眠れん。何とかしてくれ」

「それでしたらこちらの枕など如何でしょうか」

「何だ、ただの枕ではないか」

「ええ、最新式の枕でございます」

「こんなもので眠れるのか」

「もちろんですとも。最低八時間はグッスリお休みになれます。それだけでなく、目が覚めたら、あなたの仕事が片付いていると言う優れものです」

「どんな原理なんだ」

「まあまあ、百聞は一見にしかずと言うではありませんか。あちらの個室にベッドがご用意してあります。ぜひともお試しください」

　中年の男はふらつきながらも、店員に促されて個室に入りベッドに横になった。

「では、この枕に頭を乗せてください」

「こっ、こうか」

「はい、ではスイッチを入れます」

　店員はゴソゴソと枕の下に手を差し入れてスイッチを操作した。

「なっ、なんだ。髪の毛がゾワッとしたぞ」

「はい。今、自立歩行型のナノマシーンが数万体、あなたの髪を登っているところでございます」

「想像するだけでも気持ち悪いな」

「大丈夫です。直ぐに毛穴から毛細血管へと進みます」

「なっ、何だと・・・。中止だ。頼む・・・、やめて・・・。ぐうー。ぐうー」

「よし、ナノマシーンの注入完了だ」

　中年の男は起き上がって、個室に設置されたパソコンのキーボートを打って仕事を始めた。体内に入り込んだナノマシーンが、ＡＩの指示のもと神経に信号を送って眠った男を操っているのだ。

　八時間が経って男が目覚める。もちろん彼の仕事は完璧に終わっている。目覚める直前に、ナノマシーンは入ったルートの逆を辿って枕に戻り、充電モードに入っている。

「凄いものだな。こんなに素晴らしいものなら一つ買って帰ろう」

「ありがとうございます」

　目の下の隈もすっかり取れて、上機嫌になった男は枕を抱えて帰っていった。

「今日の仕事は終わりだ」

　店員は個室のベッドに自分の枕を置いて、体内のナノマシーンを回収した。

「あー、良く寝た」

　店員は起き上がってモニターをつける。

「おっ、今日も枕がたくさん売れている。働いた意識もなく、売り上げが作れるなんて素晴らしいな」

　店員は欠伸をしてから独り言を続ける。

「これなら最初っからＡＩ搭載のロボットにやらせる方が効率的と言うものだ。しかし、それでは給料が貰えないし、しょうがないか」

　店員は帰り支度を整えて、夜の街に給料の浪費に向かった。

「いらっしゃいませー」

「飲み屋の女の子も寝ながら仕事か・・・。味気ない限りだ」

おしまい。