【コミカライズ】恋に恋する侯爵令嬢のこじらせ恋愛

エピローグ

エピローグ

「こうして、お姫様は王子様と幸せに暮らしましたとさ」

　カトリーナは絵本を読み終えると、その絵本を胸にぎゅっと抱きしめた。

「やーん！　王子様カッコいいー！」

「かっこいいー！」

　絵本を読み聞かせていた三歳になる娘が、カトリーナの真似をして叫ぶ。

　レオンハルトと結婚して五年――

　レオンハルトとの間に生まれた娘クレアは、カトリーナの膝の上に座って、レオンハルト譲りの青い瞳をキラキラと輝かせていた。

　こうしてカトリーナが絵本を読むたびに妄想全開でもだえるので、すっかりその癖を真似するようになったクレアに、たまに城に遊びに来るアーヴィンは心配そうな表情を浮かべてこう言った。

　――姉さん、さすがに一国の姫が妄想癖だと、ちょっとまずいんじゃない？

　そう言うアーヴィンは姪っ子にべったりで、カトリーナにはぶつぶつ言うものの、クレアが「おうじさまかっこいい！」と言うと「にぃにの方がカッコいいだろう？」と焼きもちを焼くほどだった。

　そして、それは、二年前に即位したレオンハルトにも言えることで――

「悪かったな、もう王子様じゃなくて」

　いつの間に子供部屋に入ってきたのか、ソファのうしろから、レオンハルトがカトリーナの肩に手を回して抱きしめた。

　拗ねたように言う夫に、カトリーナはくすくす笑いながら肩越しに振り返る。

「絵本にまで焼きもちを焼かなくてもいいのに」

「俺はいつでもカトリーナの一番でいたい」

　レオンハルトは恥ずかしげもなくそう答え、「ぱぱー」と手を伸ばしてきた娘を抱き上げた。

「そして、クレアの一番でもいたい」

　レオンハルトは、すりすりとクレアに頬ずりをする。

「あらでも、いつか、クレアは素敵な王子様が迎えに来るわ」

「王様が追っ払うからいいんだ」

「まあ、またそんな悪役みたいなことを言って」

　カトリーナは立ち上がって、クレアの頬にちゅっとキスをする。

「女の子は誰でも、たった一人の王子様が迎えに来てくれることを夢見てるの。クレアの王子様はどんな方かしらね？」

「おうじさまー」

　クレアが嬉しそうにきゃっきゃと笑い出すと、レオンハルトは渋面を作った。

　三歳の娘の将来を想像して嫉妬する夫にあきれながら、カトリーナはレオンハルトの腕にそっと寄り添う。

「王様になっても、わたしの王子様はレオンただ一人よ」

　カトリーナがそう言えば、少し機嫌を直したらしいレオンハルトが、クレアを下に下ろして唇を重ねてくる。

「ん、待って、クレアが……」

　そう言って視線を下に落としたが、クレアは絵本の表紙の王子様の絵に夢中になっていた。

「王子様は気に入らないが、子守をしてくれるなら、絵くらいは許してやらなくもない」

　レオンハルトがしかめ面で言うのがおかしくて吹き出せば、再び唇が重ねられる。

　そして、しばらくレオンハルトに寄り添っていると、遠くからエドガーの声が聞こえてきた。その声はレオンハルトを呼んでいる。

「あら、エドガー様が呼んでいるみたい」

「……あいつはいつも邪魔をしやがって」

　レオンハルトは舌打ちして、カトリーナにもう一度キスを落とすと、娘の頬にも口づけて、部屋を出て行った。

「ままー、おうじさまのほん、よんでー」

　クレアにねだられて、カトリーナは本棚を物色したが、ふとその手を止めると、何も持たずにクレアを膝に抱き上げる。

「今日は、ブランコから落ちたお姫様を助けた王子様のお話をしてあげるわ」

　焼きもち焼きだけど、優しい王子様なのよ――、そう言ってカトリーナが話しはじめると、クレアは聞いたことのない話にわくわくした表情を浮かべる。

　カトリーナは幸せそうにクレアを見つめながら、ぽつぽつと昔話を語ったのだった。