紺碧の海女(マーメイド)《外伝》～Satoru～

第10話◆別離(わかれ)

｢なぁ、〈シゲル〉。残念だよなぁ～💧

もっと早くに『転校』してくりゃあ、オレ達と一緒に《修学旅行》に行けたのによぉ💧｣

　メジャーリーグの帽子を被り〈サトル〉よりも頭一つ分大きい《少年》が、

　白い《給食袋》を振り回しながら言うと、

｢･･･原田はバカね💧

木崎クンは『帰国子女』で、しかも《世界中》を旅してたのよ？

《京都》や《大阪》なんかに行っても楽しい訳ナイじゃない‼️｣

　綺麗な黒髪を《ツインテール》にした気の強そうな《少女》は、更に続けて

｢それにっ‼️木崎クンに〈シゲル〉って辞めてくんない⁉️『センス』無いし💢

だからアンタは《女子》から相手にされないのよ？判ってるぅ～？｣

　そう言って、手にしている《カバン》を軽く〈原田〉と呼んだ《少年》にぶつけ、

　〈サトル〉に対しては可愛く微笑んで見せる。

｢･･･木崎クンも、人が良すぎだよ？💧

どうして『こんな奴ら』の付けた《アダ名》を甘んじて受けて、ヘラヘラしてんの⁉️💧

《ジャニーズ》ばりにイケてるんだから、

コイツらなんか『鼻で』笑っちゃえばいいのよっ‼️💢｣

　案外可愛い顔をして、結構キツい(笑)。

　その『雰囲気』に〈サトル〉は〈ルイス〉を思い出した。

｢―･･･いや💧･･･別に『鼻で』笑わなくても･･･💧それに、ボクはそんなに気にしてる訳じゃあ―･･･｣

｢だぁ～よなぁ⁉️｣

　〈サトル〉の言葉に間髪を入れず、

〈原田〉は『どや顔(笑)』で〈サトル〉の肩を抱くと《ツインテール》の《少女》に、

｢大体。三宅らお前達、《女子》が勝手にキャーキャー騒いでるだけで、

〈シゲル〉はそんな『スカした』嫌な野郎じゃねぇ～んだよぉ～‼️｣

　と、勝ち誇ったかのように告げるも、

｢･･･木崎クン💧

《中学》上がる前に《友達》、ちゃんと選んどいた方がいいよ？｣

　その《少女》はサラッと〈原田〉をガン無視(笑)し〈サトル〉にそう言葉を残すと･･･『いつもの角』で別れた。

｢･･･何なんだよ‼️アイツ💢

黙ってりゃあ結構可愛いクセに酷くね⁉️💧｣

　《少女》の後ろ姿を見送りながら、グチる〈原田〉に｢･･･そうだね･･･💧｣と乗っかった〈サトル〉に目を丸くすると、

｢･･･お前･･･ああいうの《タイプ》？💧｣

　そう何気に『小声(笑)』で囁かれ、

〈サトル〉は思わず取り繕うようなぎこちない微笑(えみ)を返す。

　そんな答えに窮する様相に、

〈原田〉は嬉しそうに〈サトル〉の背中をバンバンと叩くと、

｢お前ってホント‼️《いいヤツ》だよなぁ❤️｣

　と、ご機嫌で笑った。

　《少女》と別れた十字路で〈原田〉とも別れるが、その〈原田〉は《少女》とは反対側の角を曲がり帰って行く。

　･･･そして〈サトル〉は二人をそれぞれに見送った後に、そのまま直進して帰るのだ。

　《日本》に帰って来て、

通学路が殆ど同じのあの二人と一番最初に仲良くなった。

　しかし〈原田〉曰く、

　それまで《少女》とは行き帰りで一緒に通った事も無かったらしく、

｢･･･アイツ、絶対お前に『気がある』んだと思うわ(笑)｣

　と、つい先日聞かされた。

　―･･･けれど、

〈サトル〉はそう言われてもピンと来ないのが正直な感想だった。

　向こうでは〈ルイス〉に積極的に『アピール』されていても、

　ひたすら『困惑(笑)』するだけだったのだから《レディ》を扱う術だけは･･･『至難の技』だと自覚する。

　そう思う程、

《前世(過去)》を振り返ってみても『恋愛』をした記憶が見当たらなかった･･･。

『･･･ボクはどんな《女性》が好きなのかなぁ―･･･』

　そんなコトを考えている内に家に着く。

　セキュリティ万全のいかにも『高級』な《高層マンション》の27階が〈サトル〉の《新居》だ。

　《都心》から近く、

　『最上階』になる33階には《プール》や《スパ》を備えた住民専用の《ジム》の他に《バー》も併設されている。

　頻繁に〈亮〉が帰って来る訳でも無いのに〈サトル〉が一人で暮らすには『贅沢』だが

24時間有人管理の『安全性』と――･･･

｢きっと気に入るゾ🎵｣

　と、《父》が嬉しそうに言った27階の部屋(リビング)の、壁一面の《窓ガラス》からの『眺望』は確かに素晴らしいモノだった。

｢･･･オレは常に《世界》の何処かの海に居る。海は必ず繋がってるんだ。

･･･これならお前も淋しくないだろ？｣

　そう言った景色の向こうには《東京湾》が

見えた―･･･。

　｢･･･ただいま、亮｣

　《部屋》に入れば、必ず〈サトル〉はその景色に声を掛けるのが『日課』になっている。

　勿論、今日もそう声を掛けた後に《留守番電話》のランプが点滅しているのに気が付いた。

『亮からだっ‼️』

　急いでその《ボタン》を押すと『用件』は一件のみ。

　懐かしい声が聞こえて来た。

｢･･･元気か？

･･･次の仕事が終わったら『帰る』｣

　相変わらず『ぶっきらぼう』で言葉数の少なさに、思わず微笑(えみ)が溢れる。

　でも、それが嬉しくて〈サトル〉は気の済むまで何度も繰り返しては･･･その声を聞いていた――･･･。

｢―･･･何か『いいコト』でもあったの？｣

　朝、登校して挨拶した早々に《少女》に訊ねられ〈サトル〉は素直に、はにかむ。

｢うん🎵･･･りょ･･･《父さん》が、近い内に帰って来るって―･･･｣

｢ふうん｣

　そこに二人の会話を聞いていた〈原田〉が話に割り込んで来た。

｢ナニ⁉️〈シゲル〉の《父ちゃん》帰って来んの⁉️･･･いつ⁉️ ｣

｢･･･う～ん💧そうだなぁ💧

･･･多分『三ヶ月』以内には帰って来ると思うケド―･･･｣

　そう答えた〈サトル〉に、

｢何それ⁉️(笑)･･･未だ先のハナシじゃない‼️｣

　と《少女》は思わず非難めいた声を出してしまうのを〈サトル〉は気にする風でも無く

｢･･･そうだね💧｣と肯定して苦笑した。

　そこでその話は終わったが、

〈サトル〉が離れたのを見た隙に〈原田〉は《少女》に近付き、聞こえよがしに呟いた。

｢･･･お前って、つくづく『思い遣り』ねぇのな？💧｣

｢･･･‼️💢｣

　《少女》は目を三角にして〈原田〉を睨み付けたが本人は気にもせずに〈サトル〉に駆け寄り、

｢なぁ🎵今度〈シゲル〉ん家、遊びに行ってもいい？｣

　と、いつもの調子でじゃれているのを見て《少女》は益々怒りを覚える。

『何よ‼️💢エラそうに―･･･‼️』

　そう思いつつ、

〈サトル〉に対しては確かに悪かったかも知れないと、少し『後悔』した･･･。

｢･･･三宅さん、どうかした？｣

　一時限目の《授業》が終わり、

次の《音楽》の授業の為に教室を移動する際〈サトル〉は《少女》に声を掛けた。

｢･･･別に。｣

　そう、素っ気なく答えた後に、

｢―･･･ねぇ、その『三宅さん』って呼ぶの辞めてくんない？💧

他の男子みたく〈三宅〉って『呼び捨て』にするか、《女子》みたく〈ユキ〉って《名前》呼びにするか、どっちかにしてよ。

･･･何か余所余所しくて、イヤなんだけど｣

　と、言った後でまた『後悔』する。

　こんなコトを言いたい訳じゃない。

――･･･判ってる。

　〈サトル〉に心配して貰えて嬉しいし、

本当は今朝のコトだって謝りたいのに･･･。

　〈ユキ〉は自分の口から出て来た言葉に泣きそうになった。

　ところが、

｢･･･あぁ❗️そうか。

そうだね💧《友達》なのに余所余所しいのって、イヤだよね？💧

･･･ゴメン💧今まで気付かなくって･･･💧｣

　逆に〈サトル〉に謝られ〈ユキ〉はア然とした。

｢･･･木崎くんって、もしかして《天然》？｣

　･･･コレもまた『失礼(笑)』な《言葉》には違いが無いが、

｢･･･『天然』⁉️💦ボク『天然』なの･･･⁉️💧｣

　どうやら言われている《意味》がイマイチ判っていないらしく、

　素で聞いてくる〈サトル〉に遂に笑い出してしまった。

　するとすかさず、

｢良かった。微笑(わら)ってくれて(笑)｣

　と満面の笑みを〈ユキ〉に向け、

｢･･･《名前》の呼び方、どっちの方がいい？

―･･･それと。だったらボクの『呼び方』も皆みたいに〈シゲル〉って呼ぶか〈サトル〉でいいよ｣

　その〈サトル〉の『破壊力(笑)』に、不覚にも赤面してしまい･･･慌てて俯く。

｢〈シゲル〉なんて呼べる訳ナイじゃない💦･･･私のは――･･･｣

　恥ずかしさに、徐々にトーンダウンしていく〈ユキ〉の声を聞き逃さないように耳を近付けて行くと、

｢･･･ユキ、でいい･･･｣

　今にも消え去りそうな小声で言った後に続けて、

｢･･･サトル･･･今朝は酷いコト言ってゴメンね――･･･｣

　涙声で謝った。

｢なぁんだ、そんなコト気にしてたのかぁ。

･･･あんな『小さな事』で傷付かなくていいよ💦･･･ボクは全然、気にして無いんだから―･･･｣

　そう言うと〈ユキ〉の頭をポンっと軽く撫で、

｢ハイ❗️涙の止まる『おまじない』❗️｣

　と、さっきから必死に何度も目を擦り･･･涙を誤魔化していた〈ユキ〉の顔を覗き込み『したり顔(笑)』で微笑んだ。

｢･･･ユキって『ちゃんと』女の子なんだね｣

｢･･･何よ💢それっ‼️｣

　思わず〈ユキ〉が口を尖らせると、

｢コレで『おあいこ』(笑)｣

　そう嬉しそうにもう一度微笑む〈サトル〉に、『ヤバい―･･･💦本気で好きになっちゃうかも･･･💧』と、

　〈三宅ユキ〉―･･･12歳にして初めての《恋》を知る瞬間だった。

　･･･そして――･･･。

　《初恋》とは『実らぬ恋』だと知るのも、

やはり12歳が終わる頃なのである･･･。

　年が明けてから『転校』して来た〈サトル〉にとって、

　『卒業』と言われても実感が湧いてこないが―･･･《学年》は勿論、《クラス》の皆は

　もうそれ一色で盛り上がっていた。

｢･･･なぁ、今日〈シゲル〉ん家、遊びに行っていい？｣

　〈原田〉が〈サトル〉に声を掛けた。

｢今日は《委員会》はいいの？｣

　この時期―･･･〈原田〉は《クラス》代表で『卒業アルバム制作委員』として毎日、

《放課後》学校に残っていた為、このところ一緒に帰ってはいなかった。

｢今日は無いんだ❤️

･･･だぁ～からぁ～🎵今のうちに(笑)お前ん家『お宅訪問』しとかないとさぁ❤️｣

｢ヤダ、何それ⁉️･･･意味判んない💢｣

　〈サトル〉の横に居た〈ユキ〉が露骨に怪訝な顔をして言う。

｢三宅ぇ💧お前にゃあ関係ねぇんだよ‼️

《女子》ん中でお前だけ『名前呼び』されて〈シゲル〉と『仲良しアピール』出来てるからって、浮かれてんじゃねぇ～の？｣

｢はぁ⁉️･･･ヤぁねぇ～💧

それって『嫉妬』⁉️･･･最近、私達だけで帰って『仲間ハズレ』にされてるから悔しくて仕方がないんでしょ～ぉ？｣

｢バァ～カ💢

お前の方こそ、オレみたいに気軽に『家に行きたい❤️』って言えねぇから、

妬いてんだろう💢｣

　･･･端から聞くと『異様(笑)』でしか無いこの《口ゲンカ》に呆れた〈サトル〉が待ったを掛けた。

｢･･･あのさぁ💧

二人共、変な《ケンカ》しなくても家に一緒に来ればいいんじゃないの？

･･･ボクは別に構わないよ･･･？💧｣

　すると、二人して同時に、

｢お邪魔しまぁ～す❤️｣

　と、まるでさっきの様子がウソのように見事な『シンクロ(笑)』で笑顔で答える。

　そんな二人に〈サトル〉は可笑しくて笑いを堪えようとするも、

　顔がニヤけてどうしようも無かった――･･･。

｢･･･エッ･･･💧

―･･･お前ん家･･･ココなの⁉️💧｣

｢ココって《億ション》だって、《ママ》が言ってたケド･･･✨｣

　〈サトル〉に案内されて来た《マンション》の前で二人は絶句する。

　〈サトル〉自身の《容姿(ルックス)》だけでも充分に《芸能人》っぽいのに、

　更に『帰国子女』という響きさえ『庶民離れ』している所に、コレは《とどめ》を刺しているとしか思えない。

｢･･･お前ん家･･･《金持ち》なんだな💧｣

｢もう❤️･･･非の打ち処が無さ過ぎじゃないの✨｣

　二人の反応が対照的で面白く、

〈サトル〉は笑いを堪えるのに必死だが、

｢ボクはボクなんだから、あんまりこういうの･･･気にしないで💧｣

　そう恐縮して見せ、二人を押し込むように中へと入って行った･･･。

　《高速エレベーター》で27階の《自宅》へ招き入れると、

　二人は初めて見るモノだらけに興奮して大騒ぎ状態だった。

　･･･まず《玄関》前の《ポーチ》の広さに驚き、その玄関を入った直ぐ横の《納戸》が《シューズインクローゼット》だと教えられても、

　現在〈サトル〉しか住んでいないと並べる靴も無く、ちょっとした《倉庫》にしか見えなかった。

　更に《廊下》の角にある〈サトル〉の部屋の《ウォークインクローゼット》も、

　TVでしか見た事が無い。

　･･･やはり、ココも〈サトル〉一人じゃあ埋まる事もなくガランとしていた･･･。

　そして二人が声を揃えて感動したのが、

曲がった《廊下》の先のドアを開けた瞬間。

　広々とした《リビングダイニング》には、

《カウンターキッチン》と―･･･その周りのの窓から見える、

《東京湾》を望む見事な『景色』に釘付けになってしまった。

｢スゲェ～･･･っ‼️｣

｢･･･素敵ぃ～❤️｣

　こんな風に感動して貰えると、

何だか自分のコトのように嬉しくなる。

｢―･･･あの《東京湾(うみ)》は必ず世界のあらゆる《海》と繋がってるから、

ボクが淋しくないように―･･･ってココに決めたんだって｣

｢･･･〈シゲル〉の《父ちゃん》って、確か｣

｢《水中カメラマン》やってるんだ｣

｢･･･素敵な《お父さん》ね❤️｣

｢うんっ‼️･･･ありがとう🎵｣

　満面の笑みでそう答える〈サトル〉に、

〈ユキ〉は思わず見惚(みと)れてしまい慌てて我に返った。

　不意な《客人》を饗(もてな)そうにも、普段から用意している訳でも無い事に気付き、〈サトル〉は二人に声を掛ける。

｢･･･どうしよう💧

何か食べる？―･･･って言っても、ボクが作れるモノって《フレンチトースト》か《パンケーキ》ぐらいしか無いケド･･･💧｣

｢スゴぉ～い❤️『料理』も出来るんだ❤️｣

　感心する〈ユキ〉に、

｢･･･《海外(向こう)》では交替で作ってたんだケド･･･今は、ボク一人だからね･･･｣

　そう少し淋しげに〈サトル〉が答えるのを聞き、

｢よしっ‼️･･･じゃあ、皆で作ろうゼェ🎵｣

　と、〈原田〉が『腕捲くり』をしながら言った。

｢《小学校》の『思い出』作ろう‼️｣

｢･･･思い出･･･？｣

｢あぁ‼️･･･だって〈シゲル〉が『転校』して来た時って、もう《学校行事》終わっててオレ達との『思い出』何もねぇ～じゃん？

･･･だからぁ、今から作ろうっての‼️

《小学生》最後のヤ･ツ❤️｣

　その〈原田〉の意見に珍しく〈ユキ〉も賛同する。

｢･･･アンタも、たまには『いいコト』言うじゃない🎵

――･･･それでは〈サトル先生〉❤️

《お料理》私達にも作らせて下さぁ～い❤️｣

｢･･･みんな―･･･｣

　〈サトル〉は思わず鼻の奥がツンとして、

泣きそうになるのを必死で我慢した。

｢･･･じゃあ、《フレンチトースト》作ろうか❗️💦｣

　――･･･今まで味わった事の無い『感動』が沸々と込み上げて来て･･･

　皆で作っている間中〈サトル〉は、

自分が何だか上手く笑えていないような気がしていた―･･･。

　･･･初めてじゃないかと言えるくらいの《キッチン》の『散らかりよう』と、

その『出来上がり』の見栄えの悪さ(笑)は別として、

　三人で初めて作った《フレンチトースト》の味は『最高』に美味かった･･･。

｢じゃあ、『片付け』はボクに任せて、ゆっくり寛いでてよ🎵｣

　〈サトル〉はそう言うが早いか、テキパキと《主婦》のように手際よく片付けて行く。

　その素晴らしさに、

｢･･･ホントにスゲェ～なぁ〈シゲル〉💧｣

　そう〈原田〉が感心して呟いたのと同時に突然、《リビング》のドアが開き、

　三人は《心臓》が飛び出るかと思う程驚いた。

　･･･が、その瞬間。

｢･･･‼️――亮っ‼️‼️｣

　二人が唖然として言葉を失くしているのも『お構い無し』に、

　〈サトル〉は突然現れた《父》へ一目散に

駆け寄るや、思い切り抱き着いた。

｢･･･ただいま―･･･サトル｣

　《カメラ》や機材の入った大きめの《ジェラルミンケース》に《ショルダーバッグ》を掛けた《父》は、

　そんな《息子》をしっかりと優しく抱き止めるが、他二人の『存在』に気付き思わず苦笑する。

｢･･･サトル。あの子達はお前の《友達》？｣

　耳許の〈亮〉の声で、

二人が一緒に居た事を思い出し(笑)、顔から

火が出る勢いで『赤面』したまま〈サトル〉は無言で頷いた。

｢おっ･･･お邪魔してますっ‼️💦･･･は･･･原田裕章(ひろあき)って、いいます‼️｣

　緊張して噛み捲りの〈原田〉に対して、

流石は〈ユキ〉だ。

｢･･･初めまして、三宅ユキです🎵｣

　二人同時に立ち上がり、それぞれに『自己紹介』をすると、

｢･･･サトルの《父》です。初めまして｣

　至って『シンプル(笑)』な〈亮〉らしい挨拶だが、

　聞いた事も無いような甘く穏やかなその《口調》に〈サトル〉は目を丸くする。

｢･･･〈シゲル〉の《父ちゃん》も、やっぱカッコいいなぁ･･･✨｣

　何気に呟いた〈原田〉の言葉に〈亮〉が反応した。

｢･･･何？お前〈シゲル〉って呼ばれてんのか⁉️｣

｢･･･―･･･うん･･･💧｣

　《息子》は何ともバツの悪そうな顔をして上目遣いで《父》を見る。

　それを見た〈ユキ〉は慌てて『フォロー』した。

｢あのっ💦皆がそう呼んでる訳じゃ無いんです‼️･･･《クラス》の男子がサトルの日焼けを茶化して、面白がってるだけなんです💦

･･･サトル･･･人がいいから、

ちっとも嫌がらなくて――･･･｣

｢･･･ふうん･･･で？〈シゲル〉って―･･･｣

　真っ黒に『日焼け』した〈サトル〉をそう呼ぶ《理由(わけ)》を、

　おおよそで『想像』が付くのか《父》の口許が弛んでいるのが見て判る。

　それに気付いているだけに〈サトル〉も自分の口から言い出すのが、恥ずかしくて仕方がない。

｢――･･･《芸能人》に居るんだって･･･💧

ボクみたいに焼けて真っ黒な人が･･･💧｣

　と、渋々打ち明ける《息子》に〈亮〉が珍しく小さく噴き出すと、

｢やっぱり、あの〈しげる〉かぁっ‼️｣

　そう言って大笑いした。

　〈亮〉がそんな風に『爆笑』するとは夢にも思わず、〈サトル〉はあまりの恥ずかしさに耳まで真っ赤になって、

　まるで『半べそ』みたいな表情(かお)をしているが、

　久々に逢うそんな《息子》に愛しさが溢れる〈亮〉は〈サトル〉の肩を引き寄せると、

｢じゃあオレ達🎵《Ｗしげる》だナ✨｣

　と、やんちゃな顔をして笑顔を向けた。

『･･･亮･･･』

　以前、一緒に居た時には見せた事もない《父》のその表情(かお)に、〈サトル〉も自然と笑顔になる。

　そんな『超』が付く程の《仲良し父子(おやこ)》のイチャイチャっぷり(笑)に、

　〈原田〉は羨み･･･〈ユキ〉は少し『嫉妬』した―･･･。

　その帰り道。

｢いいよなぁ～✨あんな《父ちゃん》✨

若くてカッコ良くて、めちゃくちゃフレンドリーで･･･しかも『お金持ち』で‼️✨｣

　テンションの高い〈原田〉が〈サトル〉親子を『絶賛』するのに対し、

〈ユキ〉は不機嫌そのものだった。

｢･･･私は何かイヤ。

まるで《親バカ》じゃない？〈サトル〉も私達なんか『眼中にありませぇ～ん』みたいなカンジで《父親》にベッタリだし‼️｣

｢だって仕方ねぇじゃん❗️

いつもは『離ればなれ』で暮らしてんだから･･･｣

　そう言いながらいつもの《十字路》の別れ際に〈原田〉は、

｢･･･お前が『また』アイツにひでぇコト言わねぇ内に言っとくケド。

アイツの本当の《両親》･･･居ないから。

あの《父ちゃん》が〈シゲル〉引き取って面倒見てんだ。･･･お前、知らなかっただろ？

―･･･知ってたら、さっきみたいなコト言わねぇモンな？💧｣

　真顔で〈ユキ〉に釘を刺す。

｢―･･･アイツの事。

本気で『好き』なら自己チューで考えない方がイイぜ？💧

･･･お前、《思い遣り》ねぇんだから｣

　そう言って、〈ユキ〉に背中を向けて帰って行った。

｢･･･ナニ？💢あの、エラそぶった言い方‼️

アンタが私に《思い遣り》が無いっちゅうのっ‼️💢💢｣

　その〈原田〉の帰って行く後ろ姿に〈ユキ〉は舌を出す。

　今まで、あんな〈サトル〉の顔を見た事が無かったのが『悔しい』と思った。

｢この気持ちのどこが悪いのよっ‼️

･･･私だって、あの《お父さん》と同じくらい―･･･〈サトル〉のコト『好き』なんだからねっ‼️💢｣

　まるで《宣戦布告》のように言い切ると、

ズンズンという音が聞こえそうな勢いで、家路へと歩き始めた――･･･。

｢亮って、『子供好き』だったんだね(笑)｣

　二人が帰った後片付けをしながら、〈サトル〉が嬉しそうに言うと、

｢･･･おい💧

今更になって気付くのは『ナイ』だろう💧｣

　《ソファー》では無く《窓台》に腰を掛け、《父》がいつ帰って来てもいいようにと《我が子》が用意してあった《缶ビール》を飲みながら、

〈亮〉は憮然とするも、

｢･･･淋しくなかったか？

―･･･未だこの家に『生活感』が無いから、一人じゃどうだろうかと心配してたんだ💧｣

　その気遣いが嬉しい。

｢･･･うん。この《景色》が無かったら･･･💧『ホームシック』になってたかも知れないかな？💧｣

　〈サトル〉は片付けを終えると、

〈亮〉と向かい合うように《ソファー》の背凭れに腰を掛けた。

｢･･･何時まで《日本(こっち)》に居られるの･･･？｣

　急にトーンダウンし、淋しげに訊く。

｢あぁ。お前の《卒業式》と《中学》の《入学式》には顔を出せるように調整して来たから、しばらくは一緒に過ごせる｣

｢本当にっ⁉️✨｣

　〈サトル〉は素直に喜ぶが、

ふと《父》の酒を呷(あお)るペースが早いのが気になった。

｢･･･亮･･･ちょっと―･･･｣

　そんな《息子》の心配する声を遮るように

〈亮〉は胸元のポケットから、

　折り畳まれた《白い封筒》を差し出す。

｢･･･何･･･？｣

｢･･･ケリーからだ。

《お前》に渡してくれと頼まれた｣

｢わぁ🎵ありがとう❗️元気にしてた？｣

　その問いに少しの間が空くと、

｢――･･･一週間ほど前に亡くなった｣

　〈亮〉の言葉が、

『耳鳴り』みたいに〈サトル〉の頭を貫いた――･･･。