紺碧の海女(マーメイド)《外伝》～Satoru～

第6話◆疑団

　朝、目覚めたのが《ベッド》の上だったのにも驚いたが、

　その目覚めの『スッキリさ』に〈サトル〉は〈ケリー〉に感謝の気持ちが一杯で、

　歓び勇んで《リビング》に駆け降りるとその後ろ姿に抱き着いた。

｢おはよう‼️ケリー❤️朝、起きて･･･ボク驚いたんだっ――･･･｣

　･･･と人の気配に気付き、言葉を飲んだ。

｢―･･･おはよう。

その様子なら、今日は『大丈夫』そうだナ｣

｢･･･亮･･･っ⁉️💦｣

　〈サトル〉は慌てて〈ケリー〉から離れ、後退りをしながら小さな声で｢おはよう･･･｣

と、〈亮〉に挨拶をした。

｢オハヨウ、サトル❤️･･･何も恐縮する必要ナイだろ？(笑)

今、《学校》で流行ってるんだってお前の《パパ》にも教えてやんなヨ🎵｣

　･･･〈ケリー〉は気付かない『フリ』をしているが、

　〈サトル〉には〈亮〉が今の自分に対して怒っているのが判る。

｢･･･お前が、そんな下劣な『流行り』に乗っかるとは思わなかったナ･･･｣

｢―･･･ゴメンなさい･･･💧｣

　〈亮〉は、やたら過敏に〈サトル〉が無闇に人と『ボディタッチ』をするような《コミュニケーション》を取らないよう禁じていた。

　それは同時に〈サトル〉自身の身を護る為だとも･･･

　小さい頃から再三言われて来た事だった。

｢おいおい💧たかが《子供》のジャレ合い行為に、そんな『目くじら』立てる事ぁナイだろ･･･？💧｣

　〈ケリー〉は二人の様子を見、呆れるように溜め息を吐くと、

　場の空気を変えたい気持ちで茶化し気味につい、口を挟んだが･･･

　〈亮〉は今にも胸ぐらを掴む勢いで、睨み付けて言い返す。

｢コイツの《人生》を、そんな『簡単に』見るナ‼️💢･･･何の為にお前に預けてると思ってるんだ‼️💢｣

｢･･･コリャまた『光栄』だねぇ～。『旧知の仲』とは良く言ったモンだ(笑)｣

　〈ケリー〉は動じず惚けて見せたが、最後に一言、低い声で呟き睨み返す。

｢･･･お前は、俺の『何を』知ってんの？｣

｢何っ⁉️💢｣

　《大人》の一発触発のような険悪な《雰囲気》は正直怖い。

　しかし、堪り兼ねた〈サトル〉が割って入った。

｢もう、いいよ‼️💦

･･･ボクが軽率だったんだ･･･ゴメンなさい‼️―･･･《喧嘩》は止めて･･･｣

｢･･･サトル―･･･｣

　泣くまいと涙を必死に堪えているその《表情(かお)》を見て、

　先に折れたのは〈ケリー〉だった。

｢･･･キミが謝る必要はナイよ。朝っぱらから嫌な思いをさせて悪かったナ･･･｣

　素直にそう詫び〈サトル〉の頭を軽く撫でたのに対して、

　〈亮〉はただ出発時間だけを告げて去ってしまった――･･･。

『コイツの《人生》を、そんな『簡単に』見るナ‼️』

｢――･･･亮･･･｣

　･･･誰よりも一番に。

　我が《息子》を案じてくれている《父》が今、きっと―･･･

　一番傷付いているのを知っている。

　そして、その『原因』が自分にあるという事も〈サトル〉には判っていた。

　だから、絶対に泣けなかった。

『･･･ボクは亮を苦しめてばかりじゃ無いか――･･･』

　･･･自分に定められた《宿命》の渦に、

〈亮〉も捲き込んでいるとしたら―･･･？

　自分の『未来』が、

その《宿命》としてどんなに辛いモノだとしてもそれなら構わない。

　だが〈亮〉にまで･･･共に、そんな思いをさせてしまうとすれば――･･･、

〈サトル〉にはもっとその方が『辛い』。

　･･･過去、どの自分と比べても、

亡くなった《両親》を始め･･･〈亮〉に護られて、今日まで『幸せ』だったのだから。

『･･･ゴメンね、亮。

もう少しだけ貴方の《息子》で居させて下さい――･･･』

　流石は《大人》というべきか。

《旧知の仲》だからこそなのか――･･･。

　〈亮〉と〈ケリー〉は、

まるで何事も無かったように滞りなく仕事を進めて行く。

　･･･しかし、〈サトル〉には･･･

〈亮〉は目を合わせる事すらしなかった。

｢･･･キミの《パパ》は、

つくづく『大人げのナイ』男だね💧｣

　〈ケリー〉は呆れ口調で言うが〈サトル〉は少し淋しげに微笑んで、

｢･･･仕方がナイよ。ボクが悪いんだから｣

　そう言った後は一転し、その表情(かお)を引き締め、続ける。

｢だから、今日の仕事でその分挽回しなきゃ｣

　と、小さく深呼吸をすると〈亮〉の元へ元気に駆けて行った。

『――･･･サトル･･･キミって子は･･･』

　･･･昨日よりも今日。

　その表情の変化に驚く。

　―･･･子供の成長が早いのは、

自身にも子供が居るだけに判ってはいるが、

　〈サトル〉の『成長(それ)』は明らかに違うと〈ケリー〉は感じた。

　《子供》であっても、それを感じさせないのが〈サトル〉の『魅力』なのか――･･･。

｢･･･キミの、その『強さ』が俺にもあれば―･･･何かが違っていたかも知れないナ･･･｣

　自身の呟きが、

ただの『後悔』だったとしても･･･。

　そう口にしてしまいたくなる程に羨ましいと、〈ケリー〉は何時までも〈サトル〉の姿を眩しそうに見つめていた――･･･。

　《シャワー》を終えて《リビング》で寛いでいた〈サトル〉に、

　〈ケリー〉は《マグカップ》を差し出した。

｢我が家『秘伝』の《魔法のミルク》🎵｣

｢―･･･《ホットミルク》❤️？｣

　受け取った《カップ》を覗いて訊ねる〈サトル〉に、

　〈ケリー〉は念を押すように《魔法のミルク》だと言い張った(笑)。

｢･･･眠れない時は、コイツに限る❤️｣

｢ありがとう･･･｣

　･･･自身の、この先が見えない『将来』や必ず訪れるであろう《宿命》への『恐怖』や『不安』を―･･･

　全て《夢》の中に閉じ込めて『封印』する事が出来ればいいのに･･･と、

　叶わぬ『願い』を込めながら〈サトル〉はそれを一気に飲み干した･･･。

　〈ケリー〉が《寝室》に入った時には、

〈サトル〉は可愛い寝息を立ててグッスリと眠っていた。

｢･･･ホラね？

《魔法のミルク》の威力は抜群だろ･･･？｣

　そう囁くと、隣の自分の《ベッド》ではなく〈サトル〉の寝ている横に腰を掛ける。

　･･･見れば見る程に『愛らしい』と思う。

　〈ケリー〉は〈サトル〉の前髪を掬い上げると、おでこに軽くキスをした。

　そして･･･そのまま口へとキスをする。

　《ミルク》の効果をしっかりと確かめ、

起きない事が判ると――･･･

　掛けていた毛布をそっと矧がし〈サトル〉の《パジャマ》のボタンに手を掛け始めた。

　･･･今まで一緒に仕事をして来て見慣れているハズのその《裸体》も、

　これから自分が『汚して』行くのかと思うと気分が昂り思わず息が荒くなる。

　〈ケリー〉は再度、

今度はその小さな柔らかい唇を吸うようにキスをすると、

　そこから耳許･･･首筋へと舌を這わせて愛撫して行く。

　幼い未熟な胸元も、

自身の武骨な指で撫で始めた時―･･･。

　微かながらその《身体》が反応し、驚く程に艶のある《吐息》を洩らす〈サトル〉に愕然とした。

『―･･･どういう事なんだ･･･⁉️』

　確かに――･･･。

今の〈サトル〉の《意識》は深い眠りの中にある。

　《無意識》にしては、その『感度の良さ』に〈ケリー〉は嫌な予感しかしなかった。

『―――･･･まさかっ‼️･･･亮のヤツが⁉️』

　･･･己れの醜い穢れた《感情》を、

純真無垢な〈サトル〉にぶつけてこそ〈亮〉への『復讐』が成り立つハズだった。

　――･･･幼い･･･我が子とそう変わらぬ、

この《少年》に、大の《大人》が本気で『嫉妬』し、その『魅力』に翻弄され―･･･

　本気で『手中』に修めたいとも考えた。

――･･･が。

　誰かが既に汚して《手垢》を着けていたとなれば、ハナシが変わる。

　しかも、それが〈亮〉だというならば尚更だ。

　〈ケリー〉は、持って行き場の無い怒りを

覚え―･･･すっかり気が萎えてしまう。

　〈サトル〉の《パジャマ》を着せ直し、毛布を掛けて元に戻すと、

　静かに《寝室》を出たまま此処へは戻らなかった――･･･。