最後まで、Yes。

終章 十二月 その25

十二月下旬。

関東中部エリア選手権大会を迎える。

すでに学校は二学期の終業式を終えており、平日から試合がある。

今回はトーナメント形式のため、負けたらそこで終了となる。

まずは二日間かけてチーム戦を行い、その後でミックスダブルスが二日間。

僕ら“チーム黒崎”は受付を済ませた後カーリングホールでウォーミングアップを始める。

「負けられない戦いが、ここにある」

旭先輩がいつもとは全く異なる緊張感で呟く。

「そりゃあ、まぁ負けたくはないですが…そんなに緊張しなくてよいのでは？」

僕が旭先輩の肩をポンポン叩きながら緊張を解そうとする。

「いや、それが事態は深刻なんだ」

黒崎が腕組みしながら答える。

その視線の先にはコーチ席。

カーリングホールにはそれぞれ両端にコーチ席と観客席がある。

コーチ席にはそのチームのコーチやマネージャーが座り試合を記録したり、タイムアウトの際は相談にのったりする。

僕らの試合にコーチが付くことなどないのだが…。

「旭！負けるんじゃないよ！」

そこには野山先輩と部長の二人。

野山先輩がしきりに囃（はや）し立てている。

「俺は…とんでもないものを賭けてしまった…」

ガタガタ震えている旭先輩。

「何を…この試合に賭けたんですか…？」

なんだか嫌な予感がする。

「わへい君はその場にいなかったんですねぇ…」

「友利は事情しってるのか？」

「はい。あ～つまり、部長との交際を賭けてるわけですね。旭先輩は」

「ふぁっ？」

僕の口から素っ頓狂な声が出た。

「なんでそんな事に？」

「ハナさんのな、お節介なんだけど」

黒崎の説明では部長は以前から旭先輩の事は好きだったようだ。

そして野山先輩にその事を相談していたらしい。

旭先輩と部長はミックスダブルスでペアを組んでいて、お似合いには見えていた。

しかし旭先輩の性格からして、自分から部長に言うとは考えにくい。

二人の仲は進展せず…。

「ハナさんがぶちギレた…」

「なんで野山先輩がキレるんだ！？」

「良くも悪くも姐御肌なんだよ。ハナさんは」

「…それで？勝ったら交際する、と？」

「…うちのチームが勝ったら旭先輩から告白する」

「うん。うん？…それ、負けたらどうなるんだ？」

「次の試合まで告白はお預けになる」

「…僕らの責任重大じゃないか。って今回はトーナメント形式だろ？負けたら次の機会っていつだよ？」

「間違いなく来年、だな」

「僕らはどうする…？」

「いつも通りに、する」

「…その…そういう事をカーリングに持ち込むってのは黒崎的にはいいのか？」

「二人がそれで良いなら、いいさ。そういう事がきっかけで付き合えるなら…それも羨ましいかも、な」

…確かに。

野山先輩も人の世話を焼いている場合ではないよな、と僕も思ってしまう。

「それじゃあ行きましょうか？旭先輩」

またポンポンと旭先輩の肩を叩く。

旭先輩は…。

「愛ゆえに人は苦しまねばならぬ、愛ゆえに…！」

…拳を天に突き出していた。