最後まで、Yes。

終章 十二月 その5

「私のパパとママ、カーラーだったの」

リューリがポツリポツリと話し始める。

「ママはフィンランドのカーラーで軽井沢でパパと出会った…というわけ。私は、ママの祖国には行ったことないけどね」

彼女がハーフだということは薄々分かっていたけど、きちんと聞くのは初めてだった。

初めて言葉を交わした時、リューリは言っていた。

私は、日本人だ、と。

そこには彼女なりの何か体験が絡んだ言葉だったのだろう。

「きちんと、話した事、なかったわね。でもね、私は…」

「僕は、リューリがどこの誰でも関係ないよ」

同じ事を言おうとしたリューリの言葉を遮（さえ）ぎる。

「そのまま…、その、好きだから」

「ふふ、知ってるわ。ちょっと弱気なところを見せてそう言って欲しかっただけよ」

「言って欲しければいくらでも」

「本当かしら？あなた照れて言わないでしょう？」

それは確かにそうかも。

少しの沈黙。

「リリーちゃん、お手伝い頼めるかしら？」

「はい。ちょっと待っててね、わへい」

リューリがキッチンに向かう。

しばらく一人になり、僕は辺りをなんとなく見回しながら、彼女達を待つ。

ただ、やはり待つだけというのは性に合わず僕もキッチンに向かう。

「お手伝い、します」

リューリとリューリのお母さんに声を掛ける。

“お客様は座ってなさい”という言葉を予想していたのだが。

「…わへいの性格だと、手伝わずにいられないわよね。じゃあ一緒に準備する？」

「ありがとう、分かってくれて」

そして僕も食器や料理を一緒に運ぶ。

一緒に準備することで、僕達は本当の家族のように一体感を得ることが出来た。

「それじゃ、頂きましょう。乾杯」

リューリのお母さんがグラスを差し出し僕達もそれに合わせる。

グラスに入っている紺色の液体を飲み干す。

…おそらくブルーベリーのジュースかな？

酸っぱすぎず思っていたよりも飲みやすかった。

「失敗したくないから、得意な料理にしちゃったの。口に合うといいのだけど」

リューリのお母さんが小首を傾げながら言う。

その表情はとてもチャーミングだった。

…歳はいくつだろう。

さすがに聞くことは出来ないが。

並べられた料理はおそらくお母さんの母国の料理なのだろう。

それがなんという料理か、僕には分からないが野菜とサーモンを使ったシチューらしきものやミートボール状の物、ピクルス…はさすがに理解出来た。

その他ライ麦パンなど。

きっと日本人が食べやすい料理を選んで出してくれたのだろう。

僕にも食べやすい物が多かった。

出された料理は残すわけにはいかないというのが僕のポリシーなので、極力全て頂く事にした。