最後まで、Yes。

第六章 十一月 その27

その後も全て先手を打たれ、着実に敗北へと導かれていく。

「君が味方で良かったよ」

「私の味方はわへいだけだわ。あなたはただのチームメイト。私と組んだことは後悔するわよ」

「…」

何事かリューリと夏彦先輩が話しているが、僕には聞こえてこなかった。

「わへいさん、大丈夫です？」

「うん。ダイジョブ。元々勝てる相手ではなかったし、ね。負け試合を楽しもう。自分の納得がいくショットが一つあれば、それでヨシ、としようよ」

「はい！」

リューリの隣にいるのが僕だったら？

おそらくこんな風には出来ないだろう。

最近感じていた自分とリューリの力量差。

本当に悔しいが、リューリは夏彦先輩と組んでいるのが良いのかもしれない。

「ありがとうございました」

結局、第三エンドでこちらから握手を求める事となる。

これは“コンシード”と言い、つまるところのギブアップ。

ただ、自分の敗北を認めるだけではなく、相手の勝利を讃えるため、カーリングでは“コンシード”という言葉が用いられる。

「こちらこそありがとう」

リューリが僕の手を握り返す。

「全力でやってくれて、ありがとう。リューリ」

「何か得るものがあったかしら？」

「…訳も分からない内に負けてた…というのが全てだけれど。でも先の展開を読まれているのは分かった。完敗」

「戦術面での勉強が課題かしらね」

「そうだね。夏彦先輩もありがとうございました」

「まぁ、当然の結果だね。例の件、考えておいてくれたまえ」

「嫌ですけどね」

「ちょっとは考えたまえよ」

「秋さんも、ありがとう。楽しかったよ。本当に」

「私も貴重な経験が積めました。よろしければ、また組んでもらえますか」

「それは…」

ちらりとリューリを見る。

「…考えておくよ。後半の試合は息が合っていたと思う」

秋さんの顔がパアッと明るくなる。

「はいっ。またお願いします！」

リューリが何か言いたそうにしているが…これは僕の本心だった。

まずはカーリングを楽しむこと。

それを思い出させてくれたのは秋さんだった。

このペアなら僕も自分を嫌いにならずに上達出来るかもしれない。

そう、僕には思えた。