最後まで、Yes。

第六章 十一月 その12

北海道からの私立KF高校との合宿初日。

僕達の公立高校、リューリ達の私立学園、そしてKF高校。

三つの学校のカーリング部が一堂に介した。

合宿は土曜日、日曜日の二日間のみ。

月曜日は祝日だが、その日は移動日となる。

どんな練習をするのか、気になっていたが、内容はいたっていつも通りだった。

贅沢にも三つのシートを使ってではあるが、それぞれの部長と顧問が挨拶した後の準備体操。

アイスの上でのウォーミングアップ。

上級者と初心者と分かれてのフォームやリリースの練習。

カーリングを始めてまだ半年の僕は初心者クラス。

リューリや黒崎、野山先輩は上級者クラスにいる。

…こういう時にリューリとの実力差を思い知らされる。

僕がペアを組んで良いカーラーじゃない。

もちろんキャリアが違いすぎるのだけど、僕より上手な選手と組めば、彼女はミックスダブルスでももっと活躍出来るはずだ。

この間の町内の大会でも良い結果は残せなかった。

僕が足を引っ張ったからだ。

ミスショットをする度に、それをリューリにカバーしてもらう度に僕は消えて無くなりたい気分だった。

…いけない。

自虐的になりそうだ。

以前にもあったが、こういう昏（くら）い感情は時に人を魅了する。

取り付かれないよう注意しないといけない。

ふうっとため息をつく。

「なんだよため息なんかついて。辛気くさいな」

振り向けば松山と新田さん。

新田さんは車椅子でアイスの上に乗っていた。

「お前、初心者だったのか」

「カーリング始めたのは高校生からなんだ。軽井沢ここだと小学校前からやってる子もいるから。肩身狭いんだ」

「…どこも同じだな。俺も佳乃も高校生からなんだ」

リューリ達の上級者シートを見る。

今回は特別にカーリング場のコーチ(元オリンピアン)が指導を行っている。

一通り練習が基礎終わるとその場でペアを組むことになった。

「俺は佳乃以外と組むつもりはない」

松山は新田さんと。

「あの。わへいさんですよね？良かったら組みません？」

さて、僕はどうしようかと考えていると声を掛けられた。

ボブヘアーでくりくりした大きな瞳がこちらを見ている。

…一瞬目が彼女の胸元に行きそうになりあわてて見ないようにする。

…それくらい目を引く大きな胸だった。

「え…と？」

たまに練習で一緒になる、私立学園の女の子。

挨拶くらいはするけど、名前は知らなかった。

…相手は僕の名前を知っていたが。

「森ノ宮秋（もりのみや あき）です」

「森島です」

「知ってますよぅ。わへいさん。リューリ先輩の彼氏さんですよね」

「…」

私立学園で僕はどんな風に噂されているんだろう。

…恥ずかしい。

「で、私も初心者なんで、組みませんか？」

「いいよ。僕も、へたっぴなんだ。僕でよければ。え…と。森ノ宮さん？」

「秋でいいですよぅ」

「秋さん、よろしく」

秋さんと握手を交わす。

「森島に森ノ宮でなんだか森ばっかり」

「本当にそれね」

人懐っこい笑顔が小動物のような女の子だった。

ふと隣のシートを見るとリューリは、私立学園の二年男子とペアを組んでいた。

ちらちらとこちらを気にしている。

…目が合った。

「わへいさん？始まりますよ？」

「うん、行くよ」

秋さんに話し掛けられすぐにリューリ達のシートを見るが、すでにリューリ達はいなくなっていた。