最後まで、Yes。

第三章 六月その9

彼女の言う自己紹介が終わった後。

「一度、ゆっくりわへいと話がしてみたかったの」

リューリは言った。

「…僕と？なぜ？」

「同年代の男友達がいないのよ、私」

つまり僕と話したいわけではなく、僕は同年代の代表としてたまたまいただけ、という訳だ。

「皆、君とは話したがるんじゃないか？困った顔をしてれば皆から聞いてくるだろ？」

「…話しかけてはくるけど…子供に見えてしまうわ」

「…そういう捉え方。君も子供ってことだと思うよ。きっと本当に大人なら相手を子供と認めて接してくれる」

「…」

リューリは一瞬黙り、くすくす笑い出す。

「そう、それ。あなた私に気兼ねなさすぎるわ。周りの男の子は距離がありすぎる…近付かれても困るけどね」

確かにそれは分かる気がする。

彼女は近寄り難い雰囲気がある。

そしてまた沈黙。

憎まれ口ならぽんぽん出てくるのだが、彼女と普通に話すというのは予想以上に難しかった。

「…何か聞きたいことはないの？少しは私に興味ないわけ？」

「いや、特に」

「…本当にドライね。普通皆聞きたがるわ。私の、その容姿のこととか。名前のこととか。あなたは“彼”についても知っている。聞きたくはないの？」

「アルバイト中にお客様が誰と一緒でも関係ないさ。あの時は君はただのお客様だった」

リューリは呆れた顔をして、でも次には挑戦的に上目遣いで睨んできた。

その目力に僕は気圧される。

…ぞっとするほどに、綺麗だった。

「なら今度はきちんと教えてあげるわ。あの人は…」

「ストップ！別に僕は聞きたくない」

「私が話したいのよ」

「僕を巻き込むなよ。厄介な話だろ？」

「私があなたを巻き込みたいの。あなたは私に何でも言えるわ」

「買い被りすぎだ。例え聞いたところで僕には何も言えない。恋愛ごとなんか分かるもんか」

「でもあなたは、あの人と同じ男だわ。同じ男なら何をしたら喜ぶか分かるでしょ？教えてよ」

「君が側にいれば大抵の男は喜ぶよ。後は本人か経験豊富な女友達にでも聞いてくれ」

リューリが目力をふっと弱める。

聞いてしまったら、きっと今後もいろいろと面倒な話を聞くことになる。

僕は、庭園でリューリと歩いていた男性について思い出す。

しっかりとは見ていないが、だいぶ歳上で、自律した大人に見えた。

同時にその雰囲気からとても独り身とは思えなかった。

最悪、恐らく結婚はしていると思えた。

ならその先は…考えたくはない。

彼女はもっと光のある場所にいるべきだった。