最後まで、Yes。

第三章 六月その8

10分ほど待ったが、中々リューリさんは現れない。

トマトジュースだけで10分以上持たせるのはさすがに無理と思い、そろそろ帰ろうか、と考える。

ひょっとして僕に対する嫌がらせではなかろうか。

そんな考えが頭をよぎった頃、リューリさんが姿を見せた。

途端に席を立ち、その場を立ち去ろうとする、僕。

「待たせたのは悪かったわ。だから座りなさいよ」

「…トマトジュース一缶ぶん遅いよ」

「なによそれ？」

以前に読んだハードボイルド小説風に返してみたが、通じなかったようだ。

「手の込んだ嫌がらせかと思ったよ」

「身に覚えがあるから、そんなひねくれた考えになるんだわ」

そこまで言って彼女はぶんぶんと頭を振る。

「違うのよ。今日はケンカしたいわけではないの。話がしたかっただけなの。なんであなたと話すと、いつもこうなるの？」

「それは君がいつも変な事を言い出すから…」

「いつも突っ掛かってくるのはあなただわ」

「今日もいつも通りケンカする？」

彼女は、はっとしてまた頭をぶんぶんと振る。

少しからかうとすぐに乗ってくる。

…面白い。

「落ち着きましょう」

「…お互いに、ね」

「…私も何か買ってくるわ」

「ここの自動販売機はcoldで売ってる“あたたかーい甘酒”がお勧めだよ」

「なら奢ってあげるから飲んでみなさいよ」

そして彼女は本当に自分用の紅茶と、冷えきった“あたたかーい甘酒”を買ってきたのだった。

「はい。お勧めの品。もちろん感想は聞かせ欲しいわ」

「…」

僕は自棄になって甘酒を一気に飲み干す。

「…感想は？」

「…う…美味い？」

「私に聞かれても困るわ」

しばしの沈黙。

「それで、今日の会談の目的は？」

「まずは自己紹介ね」

「リューリさん…でしょ？」

「…今さら“さん”付けも気持ち悪いわ」

「それじゃあ…リューリちゃん」

「もっと嫌」

「リューリ先輩…？」

「あなたの先輩になった覚えはないわ」

「リューリ…」

「…仕方ないわね」

…どうやら呼び捨てにする栄誉を与えられたらしい。

「機屋（ハタヤ）リューリ。覚えてね」

「森島和平（もりしまかずひら）。覚えなくてもいい…」

「皆からは、わへいと呼ばれていたわ」

「あれはあだ名…」

「これからはわへいと呼ぶわ」

彼女は一方的に言い放ったのだった。