偶像(ゆめ)の中

第13話 死の翌日 学校 ネット炎上

　宮田朱里の死の翌朝、通っていた泉川女子高校で緊急集会が開かれた。

　全校生徒が集められた体育館は4年前に建て替えられたばかりとあって、外壁のクリーム色もまだ新しく、手頃なコンサートなら開けそうな外観に、トレーニングルームやシャワールームも完備し、朝一番というのにエアコンは全館に暖かい風を行き渡らせていた。

　建て替えを機に運動部の振興に努めた同校で、中でも元実業団監督を招いたバレーボール部は強豪ひしめく東京都にあって今夏のインターハイ予選で初めてベスト4に進出。準決勝は優勝校にストレートで敗れたものの第1セットではセットポイントまで追い詰め、関係者を驚かせた。

　普段は熱気渦巻くその体育館に、今は沈痛な面持ちの校長の声だけが響いていた。学校周辺にはマスコミがたむろし、登校する生徒にマイクを向けた。保護者からの問い合わせもあり、詳細は判明していないながらも校長の口から在校生が不慮の死を遂げたことが伝えられた。校長の悲痛な声とエアコンの生暖かい風の混合は、体育館に不快感を充満させた。昨日まで存在すらろくに知られていなかった少女の死を、すでにほとんどの在校生が承知していた。インターネットニュースや朝の情報番組で流れるとすぐに情報は拡散され、生徒たちに衝撃を与えた。

　集会を終え、各々の教室に戻った生徒には、担任教師から重ねて注意喚起がなされた。

　まだはっきりとしたことはわかっておらず冷静な対応を心掛けるように。学校周辺をうろつくマスコミの質問には答えないように。本件についてインターネット上に書き込みはしないように。また無責任な書き込みは信じないように。

　中でも宮田朱里のいた3年C組は異様な雰囲気に包まれていた。黒板の上に掛かった時計はまだ9時を回っていない。十数時間前にはこの教室にいた生徒が、本来ならいまもここにいるはずが、もうこの世に存在していない。誤って違う子の制服に袖を通してしまったような肌越しの違和感を誰も受け止められずにいた。担任教師が教卓から生徒に向けてした説明は、校長の講話と差異はなかったが、教室には主を失くした机が置かれたままだった。

「詳しいことはまだわかっていない」との担任教師の言葉に、生徒たちは視線を反射させあった。宮田朱里がいじめに遭っていたのはクラス内では周知の事実で、加害者はいまもこの教室の隣の席で、あるいは前で、後ろで、この言葉を聞いているからだった。その背中には虫眼鏡で集めた太陽光のような、じりじりとした視線が突き刺さっていた。

　宮田朱里の死はインターネット上を駆け巡った。皮肉なことに、それまで全く無名だったアイドルが死によって世間の知るところとなった。名前を覚えたばかりのネットユーザーの好奇心に油を注ぐように、少しずつ死の真相に触れる書き込みが掲示板やSNSに増えていった。じわじわ沸騰していく湯のようになし崩しに。やがて玉石混淆の情報が入り乱れ、炎上の様相を呈していった。

[宮田朱里って誰？]

[ホシトソラとか聞いたことないんだけど有名？]

[俺ドルヲタだけど知らなかった]

[なんで死んだの？]

[星の数ほどあるグループの1つ]

[誰でもアイドルになれる時代だから]

[なるだけならコンビニ店員より簡単]

[さすがにそれはないwww]

[大学の友達の妹なんだけど]

[死ぬほど売れてなかった]

[だから死んだのか]

[まだデビューしてねーし]

[宮田朱里って泉川女子高校だって]

[うちの母校じゃん]

[中学の同級生だった。クラス違ったけど]

[マジ？私もなんだけど]

[画像見たけど普通に可愛くない？]

[死ななかったら人気出たかも]

[修正してるって]

[実物の方が可愛いよ。見たことないけど]

[一人学業専念でやめたグループだよな]

[同じグループの小田って子同じ大学]

[どこ大？]

[松澤瑠衣って俺の友達の彼女じゃん]

[どこ大？]

[教えない]

[同じ学校なんだけど宮田朱里イジメられてたらしい。同じクラスの子に聞いた]

[ま？いじめ自殺ってこと？]

[亡くなった当日もイジメられてみたいだからそういうことでしょ]

[マジ？やばくない？]

[めっちゃ荒れそう]

[いじめてたグループが殺したようなもんじゃん]

[いじめっ子の彼氏を宮田さんがとったとか？]

[彼氏とられてイジメるとかただの逆恨みじゃん]

[彼氏は同じ高校の野球部らしい]

[女子高だから]

[ポジションは？]

[ピッチャーだよ]

[だーかーらー女子高だって]

[泉女にともだちいるんだけど、いじめてたのは3年C組のアリマミチ、コニシアユミ、ナガイヒサエ、ヤナギミズキ、シオタカオリの５人だって]

[犯人は、アリマ、コニシ、ナガイ、ヤナギ、シオタで確定]

[犯人特定されますた]

[顔写真もよろしく]

[特定班によって間もなくアップされます]

[わたし同じクラスだけど小西は無関係だよ]

[本人乙]

[小西実行犯確定]

[もうすぐCDデビューなのに自殺するか？]

[それな]

[高校も卒業だし。3年なんだからそんなに学校行かないだろ]

[判断力がなくなるほど辛かったんだよ]

[それほど切羽詰まってたってこと]

[でも遺書なかったんでしょ？]

[今時いちいち遺書書かねーよ]

[今時とか関係ねーだろ]

[バレー部の川崎彩香もいじめに加わってたらしいぞ]

[川崎って泉女のエースじゃん。ヤバくない？]

[インターハイでめっちゃ活躍してた川崎？マジ？]

[インターハイの予選だけどな]

[いじめそうな顔してた]

[キツイ感じの]

[性格悪そうだった]

[川崎ってVリーグ内定してたよな？]

[宇都宮ベルベッツ]

[人死なせといて自分はのこのこプロ入りか]

[Vリーグはプロじゃねーけどな]

[クレームいれた方がよくね？]

[さっそく電凸しますた]

[殺人犯のいる泉女バレー部は廃部で]

[とりあえずいじめてた奴は退学させろよ]

[これはいじめじゃなくて殺人です]

[泉川女子高校は人殺し養成所]

[いじめがあったのは間違いないんだから関わった人間は全員退学にすべき]

[退学ですませるな。少年院送致にしろ]

[二度と社会生活を送れないようにしてください。一人の人間を殺したんだから]

[宮田さんはもうしゃべることも出来ない。同じ目にあわせてやりたい]

[いじめ自殺って決めつけていいの？遺書なかったんでしょ？事故かもよ]

[犯人乙]

[火のないところに煙は立たない]

[人殺しを擁護するとか頭おかしい]

[クレーム入れたいんだけど学校電話つながらない]

[泉女炎上中]

[もう廃校でよくね？]

[いっそのことほんとに炎上して灰校になれ]

[上手くねーから]

　泉川女子高校には抗議が殺到した。ネット上では、いじめを放置して死なせた殺人の共犯者と非難に晒され、苦情の電話は夜中さえ鳴りやまなかった。ホームページはアクセス殺到でダウンし、閲覧できない状況が続いた。

　いじめ加害者と名指しされた生徒は、顔写真、電話番号、アルバイト先から交際相手まで、手当たりに次第にプライバシーを炙り出された。推薦入学が決まっていると書かれれば、その大学にもクレームが寄せられた。

　メディアはアイドルの死に関して、いじめに言及していない。いじめは実在したのか、名前の挙がった生徒は本当に加害者か、死はいじめによるものか、ソースはインターネットの書き込みのみ。信憑性は乏しいにも関わらず、疑問を呈すればそれだけでいじめの擁護と見なされ非難を浴びた。

　書き込まれた瞬間真実に変わる。インターネット上では誰もが錬金術師になれた。