同（とも）に魚（さかな）を釣りて越公（えつこう）は志を恣（ほしいまま）にし

宮人（きゅうじん）を撻（う）ちて煬帝（ようだい）は嗔（いか）りを生ず

※

宣華（せんか）夫人（ふじん）が仙都宮（せんときゅう）から後宮（こうきゅう）に戻り、嬉しくてならない煬帝（ようだい）は花見の朝（あした）に月見の夕べとただ酒宴（しゅえん）を専（もっぱ）らにして贅沢（ぜいたく）はいよいよ度を越えて参ります。

錦（にしき）の衣を地味だと嫌い、珠玉（しゅぎょく）も輝きが弱いと気に入らず、先代の文帝（ぶんてい）が建てた数多（あまた）の桂殿（けいでん）蘭宮（らんきゅう）さえことごとく意（い）に叶（かな）いません。

▼桂は香木、蘭は香草、いずれも見目も香りもよいので、桂で造った高殿と蘭を飾った宮の意から転じて美しい宮殿を意味します。

ある日、煬帝は蕭皇后（しょうこうごう）と宣華夫人を伴って太液池（たいえきち）に避暑に出かけ、酒宴を楽しんでおりました。

▼『史記（しき）』封禅書（ほうぜんしょ）によると太液池は前漢（ぜんかん）の武帝（ぶてい）が甘泉宮（かんせんきゅう）に造った園池、その中には蓬萊（ほうらい）、方丈（ほうじょう）、瀛洲（えいしゅう）、壺梁（こりょう）の島々がありました。

避暑地とは言え正午ともなれば暑気（しょき）を感じずにはいられません。

「朕（ちん）の思うに、天子たる者は四海（しかい）の富を所有するのであるから天下はあまねく天子の遊楽（ゆうらく）の地に他ならぬ。しかるに、朕は宮殿より外に遊ぶ地を持たぬ。これは一体どうしたことか」

「ここより他に宮殿を造られたいとの思召（おぼしめ）しであれば何も難しいことはございませんのに。どうしてそのように仰（おお）せられますの」

蕭皇后が言うと煬帝は憤然（ふんぜん）とします。

「宮殿を造ろうにも、朝廷の百官（ひゃっかん）どもが水を差すではないか」

「百官は富貴（ふうき）を貪（むさぼ）りながらも名を求めるもの、彼らを酒宴に招いて楽しみを共になされば、誰が反対いたしましょうか」

「まったく皇后の言う通り百官など意に介するに及ばぬ。だた楊素（ようそ）めが朕のやることなすことに口を挟みおる。明日には召し出してどういうつもりが探ってみねばならぬ」

三人は杯を重ねて楽しみ、日暮れとともに宮城に帰ったのでございました。

※

翌日、煬帝は朝早くからふたたび太液池に向かい、詔（みことのり）して楊素を召し出しました。

ほどなく楊素が到着すると煬帝は高殿（たかどの）を下りて出迎え、ともに上がって座を勧めます。

楊素は即位の大功臣、辞退もせずにただ一拝（いっぱい）して座に着きます。

「この頃久しく卿の顔を見ておらなんだが、決して忘れてはおらぬ。この池で魚を釣る楽しみを共にしようと呼んだのだ」

「『禽（きん）を放てば荒（すさ）み、獣（じゅう）を放てば滅びる』と申します。春秋（しゅんじゅう）の頃、魯（ろ）の隠公（いんこう）は棠（とう）の地で漁を観覧（かんらん）し、聖人の孔子（こうし）はそれを非難いたしました。一方、聖帝の舜（しゅん）は南風（なんぷう）の詩を歌って後代まで徳を讃（たた）えられております。陛下は新たに帝位に即（つ）かれたのですから、舜を模範とすべきであって隠公に倣（なら）われてはなりません」

▼「禽を放てば荒み、獣を放てば滅びる」は原文では「禽に従うときは荒み、獣に従うときは滅びる」とし、原著は「縱禽則荒、縱獸則亡」としますが、意味が通りません。「縱禽」は狩猟や娯楽のために柵の中に禽獣を放つ意でよく遣われるため、「放つ」と判断しました。文意は「禽獣を柵の中で飼うような行いは民のためになるはずもないので、そんなことに現（うつつ）を抜かしていては国が荒んで滅ぶ」ということです。

▼魯の隠公は漁を観覧して楽しんだため、『春秋』で「礼に則（のっと）っていない」と批判されています。舜が歌った「南風の詩」は「南風が時節の通りに吹くと民の心が穏やかになってみな豊かになる」という詩であり、民の平安と繁栄を謡う歌詞です。つまり、「隠公は自らの楽しみのために礼さえ破り、舜は独り歌うにも民を思いやっていた。いずれを見倣（みならう）うのがよいかは分かりきっていますよね」が楊素の発言の意味です。

「渭陽（いよう）の翁（おきな）は釣りに出て八百年続いた周王朝の基（もとい）を築いたと聞く。賢卿（けんけい）の功績はおさおさ劣るものではない。朕は賢卿の功績を忘れず、共に釣りをして楽しもうというのではないか。どうして隠公のような放縦（ほうしょう）をなそうか」

▼「渭陽の翁」は原文では「蟠渓（ばんけい）の叟（おきな）」としますが、これは要するに太公望（たいこうぼう）＝呂尚（りょしょう）＝姜子牙（きょうしが）のことを指していますので、『史記』齊本紀（せいほんぎ）に従って渭陽＝渭水（いすい）の北岸に言い換えました。

楊素は太公望になぞらえて持ち上げられると大いに喜んで言いました。

「陛下がこの老臣（ろうしん）のことをお忘れでないとなれば、老臣もまた陛下のご厚意（こうい）に従わねばなりませんな」

二人は並んで池の端、柳の木陰に腰を下ろして釣り糸を垂れ、宦官（かんがん）が二人の上に黄色い羅紗（らしゃ）の日傘を差しかけたのでございます。

※

「先に魚を釣り上げた者を勝ちとし、負けた者は罰杯（ばつはい）を飲み干すこととしよう」

煬帝の言葉に楊素も異論なく、二人の勝負が始まりました。煬帝はすぐに三寸（さんすん）ほどの魚を釣り上げると喜んで言います。

「幸先（さいさき）よく釣り上げたぞ。まずは一杯じゃ」

楊素は魚を驚かさないように無言で頷（うなず）きましたが、しばらくするとまた煬帝が一匹を釣り上げます。

「朕は二匹目を釣り上げた。これで罰杯は二杯になったの」

周囲にある宮女と宦官たちは釣れる気配もない楊素を見ると口を覆（おお）って笑います。

「燕雀（えんじゃく）いずくんぞ鴻鵠（こうこく）の志を知らんや。小魚二匹など王者の釣りとは言えませぬ。これより老臣の腕前を御覧（ごらん）じろ。金の鯉を釣り上げて陛下にお薦めして見せましょうぞ」

楊素は意地になってそう言うと煬帝には目もくれずに釣りに集中しました。

楊素の大言に興（きょう）を殺（そ）がれた煬帝は、竿を置いて後ろに退きます。後ろから楊素の姿を見れば、風を受けてたなびく白い鬚（ひげ）が銀色に輝き、その容貌（ようぼう）は凛凛（りんりん）としてまるで帝王のよう。羅紗の傘の下に厳然と座（ざ）しております。

煬帝はその姿を気に入らなく思いながら眺めておりましたが、しばらくすると楊素が一尺（いっしゃく）三寸（さんずん）はあろうかという大きな金色の鯉を釣り上げました。

「御覧になられましたか。志があれば成らぬことなどございません」

「賢卿のような臣があれば、朕には何の憂（うれ）いもない」

楊素の放言（ほうげん）に煬帝も作り笑いで応じたのでございました。

※

二人は連（つ）れ立（だ）って高殿に上り、酒宴を開こうという頃合いに一人の宦官が駆けこんで参ります。

「ただ今、漁師が朝門（ちょうもん）に参って大きな鯉を献上したいと申しております」

煬帝が持ってくるように命じると、その鯉は六、七尺はあろうかという大きさ、全身の鱗が金色に輝いております。

「この鯉には神気（しんき）がございます。おそらくは尋常（じんじょう）の鯉ではこざいますまい。すみやかに殺して風雷（ふうらい）の禍（わざわい）を免（まぬが）れられるのがよろしいでしょう」

「鯉が神龍（しんりゅう）の化身（けしん）であるならば殺そうとも果たせまい。池に放ってやろう」

楊素の勧めを煬帝は拒み、朱筆（しゅひつ）を持ってこさせると鯉の額に「解生」の二字を書きつけました。

「この鯉は間もなく死ぬであろう。朕は自然のままに死なせてやろう」

ついに左右の者に命じて池に放たせたのでございました。

※

煬帝と楊素は酒宴に戻り、数杯の酒を干したところで先ほど釣り上げた三匹の魚の膾（なます）が供されました。

▼膾は魚肉を細く刻んだ料理を言います。

煬帝は大きな杯に酒を注がせると、楊素に差し向けて言います。

「先ほど約束したとおり、朕が先に釣り上げたのだから賢卿はこの杯を干さねばならぬぞ」

楊素は大杯を飲み干すと、酒を注がせて煬帝に差し向けます。

「遅うはございましたが釣り上げたのは金色の大鯉（おおごい）、陛下はこの杯を干して老臣の功をお祝い下さい」

煬帝はその杯を受け取って飲み干すと言いました。

「朕は先に二匹の魚を釣り上げたのだから、賢卿はもう一杯飲まねばならぬ」

「陛下は二匹を釣り上げられたとは言え、大きさでは老臣に及びますまい。陛下が魚の多少で老臣に杯を薦められるならば、老臣もまた大きさで返杯せねばならず、この杯はお受けできませぬ」

そう言うと、楊素は宦官が差し出した杯を退けようとします。

杯を差し出す者はよもや楊素が押し戻すとは思わず、杯を取り落としてしまいました。宴卓（えんたく）に杯が落ちると酒がはね、楊素に降りかかります。

先ほどの釣りで宮女や宦官に笑われた怨みも相まって、酒をひっかけられた楊素が叱りつけました。

「この痴（し）れ者（もの）めが！天子の前で無礼を働いて大臣を侮（あなど）るか！！朝廷の法を何と心得（こころえ）る」

そう言うと、左右の者に命じて粗相（そそう）をした宦官を殿下に引きずり下ろし、背を打たせます。

傍（かたわ）らの煬帝も怒ろうとしましたが、その言葉を待たず楊素が宦官を打ちすえさせたため、怒るに怒れず、止めようにも止められず、ただ黙念（もくねん）としておりました。

そうなると、宦官を打つ者も煬帝の顔色を窺（うかが）わざるを得ません。

二十回も打ちすえると楊素は身を翻（ひるがえ）して申し上げます。

「宦官や宮女といった者どもは帝王が寛容（かんよう）であれば悪事を働いて国家を傾ける者どもでございます。今日、この老臣が厳しく懲（こ）らしめました。これで陛下が仁愛であられても老臣が厳しく法を行うと知り、身を慎みましょう」

「賢卿は陳（ちん）を平らげるに止まらず、宮中をも粛然（しゅくぜん）とさせた。真（まこと）の功臣と言うべきであろう」

煬帝がそう言うと、二人は酒宴に戻ってさらに杯を重ねます。

ついに泥酔（でいすい）した楊素は恩を謝すると宦官たちに両脇を支えられて退いたのでございます。

※

煬帝は楊素を見送ると、急ぎ中宮（ちゅうぐう）に戻って蕭皇后に言いました。

「朕の前で妄（みだ）りに宦官を打ちすえさせるとは、楊素めは朕を蔑（ないがし）ろにしておる。必ずや九族（きゅうぞく）を皆殺（みなごろ）しにしてやる」

「楊素は陛下を擁立（ようりつ）した功を恃（たの）み、さらに兵権（へいけん）を握っているがゆえに陛下を軽んじているのです。志の驕（おご）る者は必ず敗れ、気の満ちた者は必ず覆（くつがえ）ると申します。楊素は放っておいても自ら斃（たお）れましょう。平地（へいち）に乱を起こすには及びますまい」

「それでは朕の怒りのやり場がないではないか」

蕭皇后は酒宴の用意をさせると煬帝に杯を薦めます。

数杯を飲み干して怒りが解けると煬帝が気になるのは宣華夫人のことです。

「宣華はどうしてここに来ぬのか」

「夫人は体調が思わしくなく、本日は宮より一歩も出ておりませぬ。大液池で寒さにあたったのでございましょう」

それを聞くと煬帝は杯を放り出して後宮に向かいました。

宣華夫人の部屋に入って錦（にしき）の帳（とばり）を掲（あ）げると、気づいた夫人が苦しげに床（とこ）から身を起こします。

「妾（わたくしめ）は不幸にもこのような病に罹（かか）り、おそらく長くはございません」

そう言い終わる前に夫人の目から涙が溢（あふ）れました。

「一時の病に過ぎぬ。しばらく身を休めればすぐに良くなろう。どうしてそのように不吉なことを言うのか。何か理由でもあるのか」

煬帝が再三に問うても夫人はただ涙を流すのみでしたが、しばらくすると涙を拭（ふ）いて言います。

「昨夜、夢に一人の者が妾を迎えに参ったのでございます。陛下の御召（おめ）しかと思ってついていけば、殿上に先帝（せんてい）がおられたのです。『朕が世にある頃はお前を深く愛しておったにも関わらず、死んで屍（しかばね）が冷える前に我が子と淫（みだ）らな行いをなすか』とお責めになられ、妾が脅（おび）えておりますと、『楊廣（ようこう）めも十二年の後にはここに来て朕に見（まみ）えることとなろう。しかし、お前の罪は許されぬ』と仰（おお）せになって香木の如意（にょい）で妾の頭を打たれ、そこで夢から覚めたのでございます。それより頭が割れるように痛み、久しからず陛下とお別れせねばならぬと覚ったのでございます。願わくば、陛下は龍体（りゅうたい）をお大事になさり、妾のことはお忘れ下さいまし」