　ところが勘右衛門の目が優しく笑った。上から見ると額から月代を剃った艶の良い頭の頂点まで見える。そして不気味な姿に似合わない精悍な声で言った。

「只今の御つばき、行く水につれてうたかたの間もなく消えるいのちが惜しく、すくい上げて飲み干してしまいました」

　そしてにっこり笑った。わざとだ！と思いつつ、これほどまでに詩的な受け答えをされれば三之丞の胸がきゅんとなったことも頷ける。

　方丈記の、

「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。淀みに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて、久しくとどまりたるためしなし」

　流れ行く水とうたかた（泡）とうたかた（短い時間）の固唾の「命」。このフレーズと場面の結合は西鶴先生の真骨頂であろう。

　物語はこの後、お互いに何度も屋敷まで送り送られして衆道の恋を深めていくのだが、この出会いがあったからのことであろう。

　と、勘右衛門の策略を知りつつ、三之丞は仕組まれた芝居に乗って衆道の契に至ったというのが私が自然に受け入れられるシナリオのように思える。

令和二年元旦

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