超人7s

Loop3 5/20(金) 12:54【藤間輝:4】

　2022年 5/20 (金) 12:54『渡辺工業コンビナート付近』

「ジュンペイ！　聞こえる！？　ねえジュンペイ！」

　ダイダロの雷撃とその熱で膨れ上がった水蒸気。それはコンビナートを吹き飛ばすには十分すぎる威力だった。その衝撃は遠巻きに見ていたウラサカとアキラまでも襲う。

「ジュンペイ……！　ねえ……ジュンペイ……」

　爆風が止むと同時にウラサカは走っていた。天羽川の河口まで降り、海を見渡す。そしてその光景にウラサカは膝から崩れ落ちた。

「おい！　何がどうなって——」

　何も知らないアキラでも、その状況は理解できた。そこに何もないのだ。ダイダロもマイティも、ジュンペイの姿も。見えるのは雷撃に焼かれた魚の死骸ばかりである。

「……死んだ？」

　不意にアキラの口から、そんな言葉が漏れ出ていた。

「うそよ……」

　瞬間、ウラサカはかきむしるように頭を抱え叫んだ。

「いやぁぁぁぁ——！！」

　同日 17:32『西天羽沢レイブンズハイム付属公園』

「……どうだ？　少しは落ち着いたんじゃねぇか？」

　夕焼けに照らされるいつもの公園。そこで二人は水を片手にたそがれていた。

「ごめんなさい、見苦しい所を見せちゃって……」

「いいよもう、お互い様だ」

　正直に言うと、アキラも内心穏やかではない。彼女が言った夢物語のような話が、到底理解できないからだ。

「えーっと、話を整理すると？　お前は表坂夏鈴の中にいる別の誰かで、明後日に来る世界の滅亡を防ぐために時間を繰り返している？」

「……そうよ」

「で、世界の滅亡を防ぐためには七人の巨人が必要だったけど、たった今その一人のジュンペイが死んじまったと」

「……良く分かってるじゃない」

「いや全然分かんねえよ……」

　明後日に世界が滅亡する。そんな打ち切り漫画みたいな話など信じたくなかった。信じたくなかったが、それが事実だということが納得がいった。……何故だろうか？　不思議と府に落ちるのだ。

「……驚かないのね」

「驚かない俺にビックリだよ」

　そして世界の滅亡とは反対に、信じたいことがあった。時間を巻き戻す。その彼女の能力についてだ。

「なあ。時間を巻き戻すって、巻き戻した後はどうなるんだ？」

「……ほぼ全部無かったことになるわ。街も人も、記憶さえも」

「……命は？」

「それもそのまま一週間前の平和だった頃に」

　生き返らしたい人がいるのね？　彼女の問いかけに、アキラは静かに頷いた。

「……何が問題なんだ？　ジュンペイが見つかるまで、一人でやってきたんだろ？　今回も時間を巻き戻して、やり直せばいいんじゃないか？」

　アキラは、言ってからしまったと思った。自分自身がこうして悲しんでいるように、彼女も同じように悲しんでいるのだ。時間をやり直しても、その気持ちは癒えるものではないのであろう。アキラは、慌てて謝罪の言葉を考える。

「……ねえ、貴方は運命って信じる？」

　その言葉を練り上げる前に、彼女が死んだように呟いた。

「……私は信じたくないわ。けどね、もしそれが本当にあったらと思うと、恐ろしくてたまらない」

　彼女は今にも泣きそうな声で、言葉を絞り出す。

「……何度繰り返しても世界は滅亡した。何度探しても超人は見つからなかった。心が壊れてしまいそうな時、彼を見つけた。けど、彼は結局死んだ」

「けど、これで終わりじゃないんだろ……？　またやり直したら——」

「違うの……！　本当に怖いのは……！」

　ついには彼女はしゃがみ込み、膝を抱えボロボロと涙を流した。

「また変わらなかったら……！　次も同じように彼が死んだら……！　私のしてきたことに意味なんて無かったら……！」

「おい落ち着け！　大丈夫だから！」

　嗚咽が混じり、呼吸が乱れる。それでも彼女は言葉を絞り出す。

「運命に負けたくないの……！　死にたくないの……！」

「——おい聞け！」

　気がつけば、アキラも無心で叫んでいた。

「良いか！？　運命なんてクソヤローはこの世に居ねぇんだ！」

　ウラサカの両手を掴み、彼女の目を真っ直ぐと見つめる。完全に心のブレーキが壊れていた。

「世の中のすげえ奴も、バカな奴もいっぱいいる！　良い奴も悪い奴もたくさんだ！　そんなごまんといる奴らを、運命なんてちっぽけな奴が面倒見切れるわけがねーだろ！？」

　俺は運命なんかに決められるほど賢く生きてない。アキラの口はもう止まらなくなった。

「それでも次に同じことが起きたら、次の俺に言ってやってくれ！　出番だバカって！　絶対助けに行くから！」

　気がつけば、アキラはウラサカを優しく包み込んでいた。優しく背中に手を回し、そっと抱き寄せる。ただアキラは胸の中で泣く彼女が泣き止むのを、静かに待つのだった。