カラ売ってストップ高すれば少女現る。

第5話 この世の呟きとは思えない

５分ほど庭を歩いたところにその豪邸はあった。

そして玄関のところに着物を着た若い女性がいた。

おそらく彼女が島崎朋子なのだろう。むちゃくちゃ可愛い。

普通着物を着ると落ち着いた女性に見えがちだが、彼女がハツラツとした女性であることは、

「こんにちは！」

という最初の一言のハキハキした物言いでわかった。

「良くいらっしゃいましたね？って、かしこまるのもなんか変ね？」

と島崎は僕たちに視線をなげかけた。

「でも今日はお金を借りにきたということだから、私ちょっとかしこまってみました。ふーん。」

島崎は僕をジッと見つめ。

「君が死のうとしてた子か」

と言った。

「島崎様、彼が無事三年私のために働いたら、そのわたしは約束を守ったことになりますか？」と瑞歩は良くわからないことを言った。

「山田さん、そうね。その時は私も約束を果たすね」

僕は意味不明で戸惑った。彼女たちは何を話しているのだ。

「約束ってなんですか？」

とんでもない取引が僕を巡ってされていたら最悪だ。

すると島崎は

「長い話になるから、入ってもらえる。立ち話もなんですし」

といって家に招き入れた。

応接間からは素晴らしい日本庭園が見える。冬の凍りつくような空気で空も澄み渡っている。落ち着く。

島崎は僕たちに座るようにうながした。

「どこから話そうかしら、話していいでしょ？山田さん」

山田というのは瑞歩の苗字だ。

瑞歩はうなづく。

「照れ臭いな、いきなりこれをヒロちゃんに知られちゃうのかぁ」

とか言って明後日の方向を向く瑞歩。

「まず自己紹介しましょうか？私は株式投資で財をなしたの、でも生きている実感が持てなくてね。あ、死にたいとかじゃないんだけど、張り合いがないというか。そのやりたいことはなんでもできるし、お金はあるから。でも何か足りないと思っていたの。刺激が欲しかったのかな、今思えば」

あ、いけないという顔をした島崎は、

「そう、自己紹介だった。私の名前は島崎朋子。趣味は囲碁を打つことかな。そこの山田さんを昔助けてあげたの。その経緯を話すね」

話を聞けば瑞歩がなぜ自分を救ったかがわかるのだろうか？

その話はとあるSNSに瑞歩が呟いたことが発端のようだった。

「一億円ください」

とただ一言。

島崎はそれに「いいよ、対価はもらうけど」と応え、一億円を渡した。

その代償として山田は、同じように誰かを助けること、という約束をさせられたということらしい。

「ヒロちゃんを助けるのは、私にとって渡に船だったんだよ？」

と瑞歩。

「だけどさぁ」と島崎は突然モジモジしはじめる。

「そのもしだよ？ヒロちゃんが約束を果たせなかったら、山田さんとヒロちゃんには私専属の芸人になってもらうからね？」

「芸人？」

芸風俗ってこのことか！

「なんの芸をするの？」

僕は当然の疑問を口にする。

「それは、私を楽しませることを一生懸命、一生考えてもらって、一生芸してもらうよ！」と島崎。なんかごまかしていないか？

「単に仲間が欲しいだけなのかもね……。うまく言えないけど。私がいくらお金持ちでも、お金を欲しがっているひと全員を幸せにはできない。だから、きちんとお金は稼いで返してもらうし」

モジモジを繰り返す。島崎。

「一億円は貸してあげるよ。最初からその気だったけど。山田さんの救いたいって子だからね」

とありがたいことを言ってくれた。

役割を果たした僕はほっと胸をなでおろし、とりあえずは安心して島崎邸を出た。